Alors qu'il se dirigeait vers une victoire qui lui semblait acquise, Petter Solberg a dû abandonner après avoir heurté une pierre dans l'avant dernière spéciale de ce rallye source: rally.racing-live.com - Bruno VALETTE © CAPSIS International Le retrait du Norvégien laisse la victoire à Marcus Grönholm et permet à Sébastien Loeb, qui termine à la deuxième place, de remporter son deuxième titre de Champion du Monde. Chris Atkinson réalise au Japon son meilleur résultat en Mondial en montant sur la troisième marche du podium. Un cadeau pour Grönholm Malgré toute la ténacité et la détermination dont il a fait preuve sur cette confrontation, Marcus Grönholm n'avait que peu de chance de remporter à la régulière cette treizième manche du Mondial. Le pilote Peugeot a réalisé un excellent rallye, mais même s'il fut proche à un moment de la première place, il n'a jamais vraiment fait douter Petter Solberg qui semblait avoir la situation bien en main. Le vieil adage qui laisse entendre que rien n'est acquis avant l'arrivée prend une nouvelle fois tout son sens. Même en prenant le minimum de risque, Petter Solberg s'est fait piéger par une pierre qui est venue endommager la direction de sa Subaru. Une casse mécanique qui allait contraindre le Norvégien à l'abandon et qui laissait la victoire à Marcus Grönholm. Le Finlandais récolte les fruits de sa légendaire persévérance. Marcus ne lâche jamais rien et depuis plusieurs manches le Finlandais a pris un abonnement au podium. Il signe au Japon son deuxième succès de la saison après avoir imposé sa 307 à domicile sur le Rallye de Finlande. La deuxième Peugeot officielle, confiée sur ce rallye à Daniel Carlsson, rejoint l'arrivée à la huitième place au terme d'une course en demi-teinte. A ramenant sa 307 à l'arrivée, on peut considérer que le Suédois a rempli sa mission. Il n'était pas évident pour lui de remplacer Markko Märtin dans les conditions que l'on connaît.
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