Le moins qu'on puisse dire, c'est que le Rallye de Chypre avait constitué une
étape au cours de laquelle François Duval s'était fait remarquer l'an
dernier. Quinze jours après avoir fait de même à l'Acropole, qu'il découvrait
aussi avec une WRC, le jeune prodige belge a de bonnes chances de figurer à
nouveau dans le haut du tableau sur l'île Méditerranéenne.
Manifestement, la nouvelle Ford Focus RS WRC03 est bien née. Les soucis liés
à la fiabilité ayant contrarié le bon déroulement des deux premières
courses semblent déjà avoir été bien circonscrits. A ce titre, un terrain
éprouvant tel que celui de l'Acropole constituait une sorte de juge de paix
et, en s'imposant avec Markko Märtin, l'arme de la maison à l'ovale bleu a
passé son examen avec mention : « L'équipe de Christian Loriaux (ingénieur
en chef) a super bien travaillé et l'hydraulique semble dorénavant au point.
Pour le reste, la Focus reste la Focus, extrêmement solide et idéale pour ce
genre de parcours que nous avons à affronter en ce moment. » se réjouissait
le jeune pilote Ford.
De fait, après quatre victoires consécutives en Grèce, la Focus visera, sur
les chemins très identiques de Chypre, son troisième succès depuis 2000. De
là, à déjà imaginer une victoire de François et Stéphane Prévot, son équipier...
Ce dernier analyse avec sa lucidité habituelle : « C'est sûr que si nous
devions en remporter un cette année, ce serait sans doute celui-ci ! L'expérience
y est moins prédominante que partout ailleurs et la démonstration de François
l'an dernier prouve qu'il s'y sent à l'aise. Par ailleurs, la Ford a évolué
au point de devenir l'une des deux voitures à se battre pour la victoire, et
puis, moi-même, j'ai déjà remporté cette course (avec Richelmi en 1999).
Voilà qui pourrait nous porter chance.