La nouvelle génération d’Audi RS7 autonome a fait des débuts remarqués sur la piste californienne de Sonoma, en bouclant le circuit de 4,050 kilomètres en aussi peu que 2 :01.01. « La voiture a effectué des temps qui étaient mieux que ceux des conducteurs de voiture sport », a déclaré Thomas Müller, responsable du développement des freins, de la direction et des systèmes d’aide à la conduite.
En octobre 2014, une Audi RS7 affublée du surnom de « Bobby » avait couru sur le circuit Hockenheim et avait atteint une vitesse de pointe de 240 km/h. La nouvelle génération, affichant 400 kg de moins que le modèle précédent et possède le même V8 de 560 chevaux que l’Audi RS7 Sportback de série. Elle peut ainsi atteindre 100 km/h en moins de 4 secondes et une vitesse de pointe limitées à 240 km/h.
Les systèmes de conduite autonome développés par Audi permettent notamment d’augmenter la sécurité, d’offrir de meilleures performances et une économie de carburant accrue. La fonction de pilotage automatique d’Audi sera offerte avec la prochaine génération de la A8 et permettra au conducteur de laisser le véhicule se stationner seul. Les systèmes peuvent également permettre à la voiture de rouler – et s’arrêter – dans les bouchons de circulation jusqu’à une vitesse de 60 km/h.
Il ne s’agit pas de la première incursion d’Audi dans le domaine de la conduite autonome. En effet, une Audi A7 autonome avait été dévoilée au Consumers Electronic Show à Las Vegas en janvier dernier, et celle-ci avait roulé de la Silicon Valley jusqu’à Las Vegas sans intervention humaine. De même, cette A7 a également atteint des vitesses de 130 km/h sur les autoroutes allemandes.