C’est l’hiver, vous avez changé de pneus, vérifié les phares et peut-être installé de meilleurs essuie-glaces; bref, tout pour bien préparer votre véhicule à affronter la saison froide. Mais avez-vous pensé à la batterie? On l’oublie souvent, bien qu’elle soit particulièrement sollicitée durant cette période de l’année.
Les statistiques les plus récentes révèlent d’ailleurs qu’environ 2 pannes de véhicule sur 5 sont causées par la batterie.
Les ennemis de la batterie
Le froid, le verglas et la neige ne sont pas les seuls à éprouver la batterie d’un véhicule en hiver. L’utilisation irrégulière du véhicule ou une majorité de courts trajets ont une influence sur la puissance de démarrage d’une batterie.
L’utilisation du dégivreur de parebrise et de la climatisation, par surcroît, provoque une forte consommation de courant et exige un maximum de puissance de la batterie. C’est seulement en faisant régulièrement tester sa batterie dans un garage spécialisé que l’on se protège des mauvaises surprises, surtout en hiver.
« Une erreur fréquente des automobilistes est de croire que la batterie n’a pas de courant à fournir quand le moteur est arrêté, mais les systèmes tels que l’alarme, les serrures de portes, la fonction [de démarrage sans clé] et le GPS nécessitent de l’énergie même quand la voiture est stationnée. Comme les batteries modernes ne nécessitent aucun entretien, il n’y a que très peu d’automobilistes qui les font contrôler par un professionnel. »
- Christian Morin, directeur, Développement et Distribution, Johnson Controls
Celui-ci conseille de faire vérifier la batterie directement lors du prochain passage au garage à l’occasion d’un contrôle des feux ou le changement de pneus. S’il faut la remplacer, c’est l’affaire d’un professionnel.
Une composante complexe
De nos jours, les voitures sont des ensembles complexes équipés de nombreux systèmes électroniques. Dans un véhicule, la batterie est la pièce technique maîtresse qui alimente en énergie tous les composants électroniques, depuis l’allumage jusqu’au système d’infodivertissement. Il est donc très important que la batterie fonctionne parfaitement dans n’importe quelles conditions.
Pour remplacer une batterie, il faut des connaissances techniques spécifiques et des outils spéciaux, pour éviter par exemple d’interrompre le circuit électrique qui relie la batterie à l’ordinateur de bord. De plus, la batterie n’est pas toujours facile à trouver et elle intégrée au véhicule de manière complexe, dans le coffre ou dans le plancher. C’est la raison pour laquelle, aujourd’hui, il ne faut plus procéder soi-même au remplacement de la batterie. Un mauvais geste peut entraîner une perte des données des unités de commande du véhicule, la réduction de la fiabilité des fonctions confort comme les sièges chauffants et éventuellement la défaillance du système « Start-Stop ». Le cas échéant, il est alors nécessaire de reprogrammer les composants électroniques, ce qui est gênant, inutile et surtout cher.
La durée de vie d’une batterie
Les causes d’une défaillance de la batterie peuvent être multiples : les températures extrêmes en été ou en hiver ont une influence sur la durée de vie de la batterie. C’est tout aussi critique quand les automobilistes n’utilisent pas le véhicule pendant une période prolongée ou ne s’en servent que pour de courts trajets. Un court trajet ne suffit souvent pas à l’alternateur pour recharger la batterie.
Durant l’hiver en particulier, quand les systèmes qui consomment beaucoup d’énergie, comme le dégivreur de la lunette arrière, contribuent à décharger encore plus la batterie, les automobilistes devraient faire un trajet plus long au moins une fois par mois. Il est conseillé de faire effectuer un entretien de la batterie une fois par an dans un garage spécialisé. En général, ce service est très abordable et ne prend que quelques minutes.
Pour plus d’information, lisez notre autre article intitulé Batterie auto : conseils pour un hiver sans soucis ou, mieux encore, consultez Conduire en hiver : le guide d’Auto123.com.