Aucun doute que Buick s'est éloignée d'un concept de voiture deux-places à cause des faibles performances de ventes de sa défunte Reatta coupe (1988 à 1991) et décapotable (1990 à 1991).
Alors que l'idée de l'avènement d'une décapotable basée sur l'architecture Kappa de GM flotte dans l'entourage de Buick depuis que Pontiac nous a introduit son roadster Solstice, la vérité est que la nouvelle voiture proviendra de la plateforme australienne Zeta, initialement développée pour la berline Holden VE Commodore.
Une voiture telle que la Velite, joignant les rangs d'un alignement remanié qui devrait bientôt offrir un Rendezvous révisé basé sur le véhicule concept Centieme, tout comme la berline de format moyen Allure récemment dévoilée (LaCrosse aux Etats-Unis) qui remplace la Regal et la Century, voit Buick s'attaquer directement à la gamme de luxe de Toyota soit Lexus.
Est-ce que Cadillac n'est pas le cheval de bataille de GM envers Lexus? Partiellement vrai, mais Cadillac, avec la philosophie du style "new-edge", mire directement les Audi et BMW au lieu des conservatrices Lexus.
Mais si attirante que la Velite puisse être, ne vous attendez pas à la voir s'attaquer au roadster SC 430 de Lexus de si tôt. En se fiant au dire de sources à l'intérieure même de la compagnie, Buick est dans l'incapacité de nous amener son convertible avant 2007 en tant que modèle 2008.
Avant tout ça, une berline de luxe basée sur la plateforme Zeta verra le jour, alors que de nouvelles Pontiac Grand Prix et GTO sont prévues pour l'année suivante. Soit 2008 ou 2009 verra apparaître un nouveau coupé et un nouveau cabriolet à propulsion signés Chevrolet, que tout le monde espère être la prochaine génération de Camaro, alors qu'une toute nouvelle Impala est attendue pour 2009. L'année qui suivra soulignera l'arrivée du tout nouveau Monte Carlo basé sur l'architecture Zeta de Holden.
Tandis que Zeta a été pensé principalement pour des applications sur des véhicules à propulsion, elle est aussi caractérisée par une configuration pour transmission intégrale optionnelle. Elle a également l'habileté de s'accommoder d'un groupe motopropulseur muni d'un V6 ou d'un V8 et de longueurs d'empattement variées.
Où seront construits les nouveaux véhicules Zeta? Les oui-dires parlent d'environ 400 000 unités par années dont 200 000 construits à l'usine GM d'Oshawa, en Ontario, qui assemble présentement les modèles Buick Century et Regal. En 2002, un total de 215 727 unités sont sorties de l'usine canadienne. On s'attend à ce que la production des nouveaux modèles débute tard en 2006.
Traduction libre : Mathieu Germain