Ford Focus 2008 : pas de familiale, ni de « hatchback »

Pas la petite dernière
Le grand patron de Ford pour l'Amérique, Mark Fields, a promis que la nouvelle Focus était la première de plusieurs petites voitures à venir occuper le porte folio du constructeur.

Actuellement, Ford étudie la possibilité d'une sous-compacte : « Nous croyons que ce segment est une bonne occasion pour nous au Canada, » dit M. Osborne.

Ce dernier estime que la nouvelle organisation « globale » annoncée en décembre par le constructeur profitera grandement au pays de la feuille d'érable. « Nous pourrons choisir parmi ce que Ford fait de meilleur dans le monde, tout en profitant d'économies d'échelle. »

Ford Fiesta

Sans vouloir rien dévoiler des plans futurs pour son territoire, M. Osborne dit souhaiter voir débarquer de ce côté de l'Atlantique une variété de produits. « J'aimerais entre autres voir quelques voitures de segment 'B' - telles la Ka ou la Fiesta. J'aimerais aussi voir le Transit - l'Eurovan que nous vendons en Europe. Enfin, un moteur diesel serait fantastique pour le Canada. »

Résultats positifs au Canada
À son arrivée à la tête de Ford au Canada en novembre 2005, M. Osborne a d'abord été surpris par la diversité du marché : « Parce que 80% des Canadiens vivent à moins de 100 miles des frontières américaines, j'assumais qu'il y aurait beaucoup de similarité avec les États-Unis. En fait, il y a davantage de différences... »

Tellement que M. Osborne a eu l'agréable tâche, au début du mois, de dévoiler des chiffres de ventes canadiennes pour 2006... en hausse de 8%. C'est tout le contraire d'aux États-Unis, où le constructeur a enregistré une baisse de 8%.

Ford F-150

De même, si les ventes d'utilitaires et de camionnettes Ford ont reculé de 14% chez nos voisins du sud, elles ont cru de 1,7% de ce côté-ci de la frontière. Et ce, malgré la fluctuation du prix du carburant.

M. Osborne explique cet écart : « Les Canadiens sont moins sensibles que les Américains à la hausse du coût de l'essence, puisqu'ils composent déjà avec un prix relativement plus élevé. Aussi, ils se procurent des camions davantage pour un usage commercial que personnel, ils n'ont donc pas toujours le luxe d'acheter autrement. »

Le défi « Edge »
L'année 2007 dira à Ford s'il a fait le bon pari en se dissociant de la fourgonnette (les jours de la Freestar sont comptés), pour lui préférer les « cross-overs », tel le Ford Edge.

Ce dernier commence tout juste à être remis à ses premiers consommateurs canadiens - « nous en avons livrés 55 en décembre, ils se vendent rapidement », affirme M. Osborne.

Ford Edge

Rappelons que la livraison a été retardée de quelques semaines. Le constructeur disait vouloir s'assurer de la bonne marche des opérations à l'usine d'Oakville, en Ontario. « Nous n'avions pas de problème de qualité particulier, rapporte M. Osborne. Nous voulions toutefois procéder à des tests additionnels et veiller à ce que les fournisseurs puissent maintenir le rythme de la demande. »

Le président de Ford Canada soutient que l'Edge connaîtra un grand succès au pays : « Il combine des équipements et une polyvalence que les gens recherchent chez les utilitaires, notamment une capacité de remorquage de 1588kg. Il propose une bonne économie d'essence, ses éléments de sécurité sont de série et son toit ouvrant « Vista » est une première dans la catégorie. Son prix est compétitif, son style est attrayant... Vraiment, l'Edge n'est pas un 'cross-over' comme les autres. »