Pour aller du point A au point B, tout aisément.
En 1995, le constructeur sud-coréen a lancé sa petite sous-compacte Accent en remplacement de l'Excel. Malheureusement, le nouveau modèle n'a pas su faire oublier le piètre dossier de fiabilité de cette dernière. En 1998, le design a été rafraîchi et un grand nombre de corrections ont été apportées. Deux ans plus tard, l'Accent est finalement devenue une alternative intéressante, en partie grâce à son châssis amélioré. Pour 2006, Hyundai nous fait sa meilleure offre à ce jour. Une chance, car la compétition est féroce dans le segment des sous-compactes.
Esthétique
Entre 1995 et 2005, l'évolution physique de l'Accent a toujours été subtile. En 1998 et en 2000, un lien évident unissait le nouveau modèle à l'ancien. Cette année, toutefois, la voiture bénéficie d'une refonte complète. Le nouveau design semble être d'inspiration plus européenne, évoquant la Fiat Punto et la Renault Twingo. Assurément, Hyundai a visé dans le mille sur ce point. Notons que le hatchback trois portes ajoute une dose de sportivité fort appréciée à la gamme.
L'habitacle est aéré et confortable. Le tableau de bord est intelligemment aménagé et c'est un jeu d'enfant de contrôler les commandes. Les surfaces en plastique dur sont plus agréables à l'oeil qu'au toucher et, en vertu d'une grande attention aux détails, le travail d'assemblage est de qualité. Les sièges sont fermes et ils offrent un degré de confort adéquat. Ceci dit, je n'ai pu obtenir une position de conduite parfaite même avec le réglage en hauteur des sièges et le volant inclinable. Dans l'ensemble, l'intérieur de l'Accent donne l'impression que la voiture coûte beaucoup plus que 14 000 $.
Mécanique
Sur la route
Le petit moteur de 1,6 litre est animé et dynamique. Il y a assez de couple à bas régime pour effectuer des décollages rapides et, au fur et à mesure que le régime augmente, la vitesse et le bruit prennent de l'ampleur. Ma consommation d'essence moyenne a été de 8,0 litres aux 100 kilomètres. Je suis toutefois convaincu que j'aurais pu faire mieux n'eut été de la damnée transmission.