Il y a quelque temps déjà, Hyundai procédait au rappel de ses modèles Elantra et Accent pour régler un problème avec le système de tension des ceintures de sécurité. Ce dernier peut mal fonctionner et exploser en cas d’accident.
Au départ, seulement quelques centaines d’unités étaient visées. La campagne s’est par la suite étendue à des milliers de modèles, mais aujourd’hui, la compagnie y va de façon plus large et rappelle 239 000 véhicules. Les produits visés sont l’Accent des années 2019 à 2022, puis l’Elantra des années 2021 à 2023.
Concernant le problème, maintenant. Tout comme avec les coussins gonflables, le système de tension des ceintures de sécurité se compose d’un mécanisme qui se déploie pour verrouiller les enrouleurs de ceinture de sécurité en place lorsqu’une collision est détectée. Cela empêche la ceinture de bouger, ce qui retient l’occupant sur son siège. Les enrouleurs reposent sur de petits dispositifs explosifs. La petite déflagration actionne un piston qui fait tourner la bobine de la ceinture de sécurité, la forçant à se rétracter rapidement et à se resserrer autour de l’occupant, le maintenant en place avant le déploiement des coussins.
Dans le cas des modèles touchés par le rappel, le système peut ne pas fonctionner de la manière prévue par les ingénieurs du département de sécurité de Hyundai. Le danger, c’est qu’une explosion non contrôlée peut libérer des éclats dans l’habitacle. Des pièces coupantes peuvent potentiellement blesser les occupants.
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Hyundai dit avoir connaissance de trois incidents de ce type à être survenus avec des véhicules possédés par des clients. Deux d’entre eux se sont produits aux États-Unis (une Accent et une Elantra), le troisième à Singapour (Elantra).
Les défaillances semblent être le résultat de microfractures dans le tuyau d’alimentation qui fixe le générateur de gaz (où la petite explosion est déclenchée) au mécanisme de tension lui-même. Heureusement, le problème semble se limiter à l’Accent et à l’Elantra en raison de la façon dont leurs structures se comportent en cas de collision. La même pièce, que l’on retrouve avec d’autres véhicules n’a pas connu de défaillance, selon Hyundai.
La découverte de ladite défaillance a incité Hyundai à étendre le rappel, car il semble que le problème puisse être un défaut de conception du système de tension. Au départ, on croyait qu’une poignée de pièces défectueuses avaient été produites.
Hyundai est à contacter les propriétaires d’Elantra et d’Accent afin que les pièces soient remplacées par un modèle modifié qui comprend une soupape de décharge conçue pour empêcher le mécanisme d’exploser en cas d’accident.