Jeep Grand Cherokee SRT8 2006

Battre les Européens à leur propre jeu

La division Street & Racing Technologie (SRT) de DaimlerChrysler commence à avoir un prestige sérieux aux yeux des passionnés de

La division SRT du groupe Chrysler n'a pas lésiné en matière de performance sur les véhicules qu'elle a modifiés. (Photo : DaimlerChrysler Canada)

l'automobile. Comparée aux divisions AMG, Quattro GmBH ou SVT, elle vient à peine commencer ses activités sur la scène de la performance. Pourtant, après seulement quelques années d'existence, SRT a proposé des voitures parmi les plus rapides de leur catégorie respective. On n'a qu'à penser à la Dodge SRT4, la Crossfire SRT6 et bien sûr, les toutes puissantes Viper et Ram SRT-10. L'objectif est de produire des véhicules qui possèdent le même esprit que les dominants « muscle cars » Mopar des années 60 et 70.

Même depuis les premiers jours de SRT, la division spécialisée du groupe Chrysler n'a pas lésiné en matière de performance sur les véhicules qu'elle a modifiés. L'équipe a travaillé de façon à tirer le plus possible des voitures de marque Chrysler ou Dodge, peu importe leur allégeance, le nombre de cylindres, la transmission ou le lieu d'assemblage. Dans sa croissance rapide, elle a touché à presque toute la gamme offerte par Chrysler et Dodge si on inclut les plus récentes réalisations : la Chrysler 300C SRT8, la Dodge Magnum SRT8 et maintenant, la Dodge Charger SRT8 récemment introduite. N'ayant plus

Les véhicules utilitaires sport de la division Jeep sont reconnus mondialement comme étant des passe-partout parmi les plus compétents pour franchir les obstacles que la planète leur impose sur leur route. (Photo : DaimlerChrysler Canada)

rien à se mettre sous la dent, SRT fait face à un problème dans sa quête : que peut-on modifier maintenant? Cela pourrait vous surprendre, mais la réponse est Jeep.

Les véhicules utilitaires sport de la division Jeep sont reconnus mondialement comme étant des passe-partout parmi les plus compétents pour franchir les obstacles que la planète leur impose sur leur route. Si la TJ (Wrangler aux États-Unis) représente le traditionnel tout-terrain bon à tout faire de la compagnie, les autres produits, la Liberty et la Grand Cherokee, explorent les aspects plus pratiques de la vie de tous les jours tout en conservant les capacités propres à la marque. Elles apportent le confort et la fonctionnalité de tous les jours à leur clientèle tout en se conformant aux normes exigées pour les VUS d'aujourd'hui.

Que se passe-t-il lorsqu'un tout-terrain passe par la division SRT? Vous obtenez la Jeep la plus rapide et la plus puissante jamais créée, l'ultime

Dieter Zetsche, président directeur général du groupe Chrysler dévoilait la toute nouvelle Jeep Grand Cherokee SRT8 de 415 chevaux au Salon international de l'auto de New York. (Photo : DaimlerChrysler Canada)

Grand Cherokee SRT8. À peine introduite lors du Salon international de l'auto de New York, la plus rapide des Jeep jamais produite représente une première pour la division SRT puisqu'il s'agit de la première Jeep qu'elle ait modifiée et du premier véhicule à quatre roues motrices sur lequel l'équipe n'ait jamais travaillé. La Grand Cherokee SRT8 a été conçue et construite pour frapper droit au coeur des VUS de haute performance où figurent la Mercedes-Benz ML55 AMG, la BMW X5 4.8is et la Porsche Cayenne Turbo. L'optimisme de Jeff Bell, vice-président de la division Jeep, en disait long sur ce que SRT avait développé : « La Jeep Grand Cherokee SRT8...fera mordre la poussière à la concurrence qui coûte deux fois le prix ».