Le système Stop & Start applique la technologie hybride aux moteurs à essence conventionnels
Il est connu que le fait d'arrêter et de repartir un moteur 30 fois consécutives demande moins de carburant que de laisser le moteur ronronner sur une période de temps équivalente. Ce constat a été établi il y a quelques années lors d'un essai fait par Mercedes-Benz pour réduire ses propres émissions.
Désormais, avec les moteurs à injection directe et à cylindrée variable, dotés de la désactivation de cylindres afin de réduire la consommation, les niveaux d'émissions se sont améliorés encore plus. Toutefois, ces systèmes n'offrent pas toujours tout le rendement d'économie d'essence tant vanté en raison des routes encombrées de trafic. La quantité de carburant consommée à des feux rouges ou dans des embouteillages est hallucinante. C'est ce qui explique que les ingénieurs français chez PSA Peugeot-Citroën ont décidé de remédier à la situation.
Pour 2005, Citroën dévoilera au Mondial de l'auto de Paris son nouveau système d'arrêt automatique du moteur, appelé Stop & Start, aux côtés d'une variété de modèles nouveaux ou redessinés. L'origine de la technologie remonte aux premiers hybrides développés par Honda et Toyota, qui utilisent une série de batteries et de sources de courant afin d'arrêter et de repartir le véhicule. Quoique les voitures hybrides électriques tirent toujours avantage de systèmes automatiques d'arrêt, Citroën est la première compagnie à s'en servir dans un véhicule standard avec moteur à essence. Pas besoin de composantes électriques et auxiliaires complexes comme sur la Toyota Prius, ce qui fait que l'implantation du système est simple et facile.
Stop & Start se fonde sur un concept élémentaire. Aussitôt que le véhicule est immobilisé, le moteur s'éteint et se place en mode "Attente". En plus de ne pas consommer de l'essence à ce moment, la voiture est plus silencieuse puisque le moteur ne tourne pas. Ce dernier redémarre dès que la pression sur la pédale de frein a été retirée, annulant ainsi toute hésitation lors de la poussée vers l'avant. Jusqu'à présent, Citroën n'a testé son système Stop & Start que sur sa sous-compacte C3 équipée d'un moteur I-4 de 1,4 litres. Le constructeur français rapporte une diminution de 6 % de la consommation durant un trafic léger, de 10 % lors d'un trafic de ville et une baisse impressionnante de 15 % par rapport aux modèles non équipés du Stop & Start.