Alors que la direction de la société DaimlerChrysler évalue actuellement le projet de construction d'une usine d'assemblage à Pooler, en Georgie, dans le sud-est des États-Unis, des ingénieurs s'affairent à tester un véhicule que le fabricant pourrait y assembler :une version américaine de la fourgonnette Viano, de Mercedes-Benz. Cette photo, qui montre le prototype d'une Viano parée de la calandre typique des produits Dodge, en témoigne éloquemment.
Cette fourgonnette, qui pourrait remplacer la Dodge Ram Van, a été introduite sur le marché européen au cours des derniers mois. Là-bas, on propose la Viano avec un choix de moteurs à essence et diesel, dont un V6 à essence de 3,2 litres développant 218 chevaux, qui pourrait convenir aux attentes de certains acheteurs américains. Aucun V8 ne figure au catalogue de la Viano, cependant. Ses dimensions en font également un véhicule plus petit que la Ram Van. Les trois versions offertes, compacte (475 cm), longue (499 cm) et extralongue (522 cm), sont respectivement plus courtes de 14, de 31 et de 74 centimètres que les modèles correspondants de la gamme Ram Van. Elles sont également moins larges de 10 centimètres et moins hautes de 15 centimètres. En revanche, DaimlerChrysler offre déjà une version Dodge du fourgon Sprinter de Mercedes-Benz, un véhicule plus gros que la Viano. D'ailleurs, si le projet d'usine à Pooler va de l'avant, il est vraisemblable qu'on y assemble également le fourgon Sprinter.