Je dois vous partager mes premières impressions du nouveau Subaru Forester 2016, mais en vérité, il y a très peu de changements par rapport à 2015. La liste se résume à un nouveau système d’infodivertissement, à des clignotants monotouche et à quelques autres mises à jour mineures (j’y reviendrai).
Subaru Canada avait convié les journalistes à un essai routier de 1 000 kilomètres à travers le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse. Le but était de s’amuser tout en redécouvrant les belles qualités du Forester. Mission accomplie!
Pourquoi le Forester est-il un si bon compagnon de voyage?
Tout d’abord, son habitacle est spacieux; d’ailleurs, Subaru se vante d’offrir le plus d’espace pour les bagages dans la catégorie, soit 2 115 L avec les sièges arrière repliés. Allez voir la photo qui montre toutes les boîtes que nous avons réussi à charger dans le Forester (24 au total). Alignées à côté du véhicule, on n’imaginerait pas qu’elles puissent toutes rentrer, mais c’est pourtant le cas!
Les occupants ne sont pas en reste. Le Forester a toujours été réputé pour son généreux dégagement au niveau de la tête (1 052 mm sans le toit ouvrant), mais il offre aussi un bon confort et une excellente visibilité dans toutes les directions – un élément très important en voyage pour admirer le paysage.
Avec quoi attaque-t-il la route?
Le Subaru Forester 2016 propose 2 moteurs à 4 cylindres, à commencer par celui de 2,5 L à DACT qui génère 170 ch et 174 lb-pi de couple. L’alternative est un moteur turbo de 2,0 L qui développe remarquablement 250 ch et 258 lb-pi de couple. Une option PZEV qui aide à réduire les émissions de CO2 figure même au menu.
Subaru mise beaucoup sur les boîtes automatiques à variation continue de nos jours et, bien que je préfère une automatique ordinaire ou encore une bonne vieille manuelle, je dois admettre que la boîte Lineartronic de Subaru fait partie des meilleures sur le marché. Elle permet non seulement de sauver de l’essence, mais elle comprend aussi une fonction X-Mode qui agit sur le moteur, la boîte de vitesses, la traction intégrale, les freins et d’autres composantes critiques pour rehausser les capacités du véhicule sur un terrain glissant ou dans une pente abrupte. Son objectif est justement de maximiser l’adhérence pour livrer une meilleure performance. Croyez-moi, ça marche!
Si vous pouvez vous en passer (et de la boîte à variation continue), la manuelle à 6 rapports offerte de série vous charmera. Sa pédale d’embrayage est très légère et facile à doser, une aide au démarrage en pente est incluse et n’importe qui peut manier son levier de vitesses comme un pro. Je vous la recommande, car elle bonifie vraiment le plaisir qu’on éprouve en conduisant le Forester.
Naturellement, toutes les versions exploitent le fameux système de transmission intégrale symétrique à prise constante de Subaru, de même qu’une configuration de cylindres à plat (« boxer ») qui abaisse le centre de gravité du véhicule et permet un plus grand débattement de suspension. Sur l’autoroute, on le remarque à peine, mais sur les chemins sinueux, ça devient évident, comme si le Forester se transformait en bolide de rallye. Pas surprenant puisque Subaru s’y connaît énormément en rallye, mais c’est tout de même impressionnant de retrouver l’expertise gagnée dans les courses au cœur d’un VUS compact. N’oublions pas la garde au sol de 220 mm – un sommet dans la catégorie – qui aide le Forester 2016 à jouer hors des sentiers battus.
Quoi de neuf pour 2016?
En plus du nouveau système d’infodivertissement avec écran tactile à haute résolution de 6,2 pouces et intégration des téléphones intelligents, ainsi que des clignotants monotouche, le Forester profite maintenant de feux antibrouillard qui s’ajustent selon l’angle de la direction. Ceux-ci optimisent l’éclairage de la route dans les courbes et s’ajoutent aux dispositifs de sécurité déjà nombreux du Forester. Soulignons le système EyeSight optionnel, qui regroupe le freinage précollision, l’assistance au freinage précollision,la gestion d'accélération précollision, un régulateur de vitesse adaptatif, l’alerte de déviation de trajectoire, l’alerte de louvoiement et l’alerte de démarrage du véhicule de tête.
De plus, Subaru a installé sur le Forester 2016 un éclairage d’accueil, modernisé les garnitures intérieures et amélioré les commandes sur le volant.
À quel prix?
Le Subaru Forester 2016 se vend à partir de 25 995 $ en version 2.5i de base à boîte manuelle et grimpe jusqu’à 37 995 $ en version 2.5XT Limited avec ensemble Technologie. Quelque part au milieu se trouvent les plus gros vendeurs et il est bon de noter que Subaru connaît présentement 5 années de croissance, chacune des 4 dernières brisant le record de la précédente.
Pour ce qui est du coût à la pompe, sachez que le Forester 2.5i manuel consomme en moyenne 9,6 L/100 km. Bizarrement, c’est le plus assoiffé du lot, car le Forester 2.5i automatique brûle 8,7 L/100 km et le 2.5XT, 9,4 L/100 km.
Un véhicule familial pratique et amusant
Durant notre aventure dans les Maritimes, nous avons parcouru 1 000 km sur différentes routes. À un certain endroit dans la campagne, nous avons même roulé dans un pied d’eau – et pas mal vite, à part ça! Nous avons également conduit le Forester sur une plage, juste pour le plaisir.
Vous imaginez un groupe de journalistes automobiles à qui on permet de rouler n’importe où? Subaru a vraiment confiance en ses produits, leurs forces et leur fiabilité. Chapeau!
Personnellement, je n’hésiterais pas à repartir en voyage sur la route avec le Forester. J’aimerais aussi passer un peu plus de temps dans l’Est du pays, un coin que tout le monde devrait visiter au moins une fois dans sa vie.
