Toyota RAV4 2006

Le nouveau modèle affiche une garde au sol plus importante et, grâce à quelques dispositifs d'assistance électroniques, il s'acquitte bien des tâches tout-terrain «légères». (Photo: Toyota Canada)

Or, le nouveau modèle affiche une garde au sol plus importante et, grâce à quelques dispositifs d'assistance électroniques, il s'acquitte bien des tâches tout-terrain «légères». J'ai fait exprès pour arrêter dans une pente très abrupte afin de voir comment le RAV4 se comporterait. Aidé par le dispositif de contrôle de la stabilité du véhicule (VSC), le régulateur de traction (TRAC) et le système à quatre roues motrices (4RM) à commande active du couple, j'ai été en mesure de gravir la pente sans problème. Cet exercice m'a prouvé que le petit VUS de Toyota était à la hauteur pour accomplir la plupart des tâches que lui confieront ses conducteurs.

Lors de la journée d'essai, j'ai pu prendre place à bord d'une demi-douzaine de versions différentes de RAV4, ou du moins des modèles

Les dispositifs d'assistance électroniques du RAV4 sont pratiques quand la route -- ou le sentier -- devient glissante. (Photo: Toyota Canada)

aux équipements différents. Cette diversité démontre la volonté de Toyota d'offrir un véhicule qui répond aux besoins de tous et chacun. Il y avait quatre RAV4 de base sur place, chacun au prix de détail de 28 700 $.

Évidemment, la liste d'équipements de série est assez impressionnante - et elle devrait l'être pour un véhicule qui se vend à près de 30 000 $, alors que certains rivaux débutent aux alentours de 20 000 $. Du nombre, soulignons ledit moteur tout en aluminium à quatre cylindres de 2,4 litres, qui bénéficie de la technologie de calage variable des soupapes avec intelligence, et le système d'échappement en acier

Le nouveau RAV4 ne manque pas d'équipements de série ni d'options. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

inoxydable. La boîte automatique à quatre vitesses est une «Super transmission à commande électronique», ce qui se traduit par des changements de rapports fluides et précis. Par ailleurs, la direction à crémaillère présente une assistance électrique, réduisant ainsi la charge du moteur.

Je ne ferai pas l'énumération complète de tout ce que comporte le RAV4; vous pouvez consulter le site www.toyota.ca pour cela. Je vais quand même parler de certaines caractéristiques de sécurité, qui sont cruciales dans un segment ciblant les familles. On retrouve de série des freins à disque aux quatre roues avec antiblocage (ABS), répartition électronique de la force de freinage (EBD) et assistance au freinage (BA). J'ai toutefois été déçu de constater que seuls les passagers avant sont protégés d'emblée par des coussins gonflables - frontaux seulement. Toyota n'offre les coussins latéraux que dans la version V6 Limited avec Ensemble B, ce qui représente une facture totale de 38 670 $. Vous obtiendrez alors des rideaux gonflables latéraux pour toutes les rangées de sièges. Toyota aurait mieux fait de tout rassembler les coussins gonflables dans un seul ensemble et de l'offrir en option dès la version de base, même si c'est pour 1000 $ ou 2000 $ de plus. Les Coréens ont prouvé que c'était possible, et ce, dans des véhicules légèrement supérieurs à 20 000 $.