Nissan n'est pas la première compagnie à laquelle on pense quand il est question de camionnettes pleine grandeur, mais ça fait maintenant 55 ans qu'elle propose ce genre de véhicule aux États-Unis. En fait, les premiers modèles vendus par Nissan en sol américain n'ont pas été des voitures sport comme la Fairlady Z ou la 240Z, mais plutôt la Datsun 1200 1960.
L'usine Nissan de Smyrna, au Tennessee, a commencé à produire des camionnettes – les premiers véhicules nord-américains du fabricant japonais – en 1983. Au cours des dernières décennies, Nissan a accru sa présence dans le marché en participant à de nombreuses compétitions, notamment le Baja 1000, le rallye Dakar et même les courses d'accélération aux Bonneville Salt Flats.
La camionnette dont on se rappelle tous est celle qui a mis Nissan/Datsun sur la carte, soit la Hardbody 1990. Il s'agit de l'ancêtre de la Frontier et de la Titan. Cette dernière, qui rivalise avec des championnes comme la Ford F-150, a tout de même réussi à attirer une bonne clientèle.
Bâtie à Canton, dans le Mississippi, la Titan nous revient pour 2016 dans une nouvelle formule qui plaira encore plus aux amateurs. Tout dans son design évoque la puissance et la performance, surtout le monstrueux devant. Ajoutez à cela un cadre en échelle entièrement fermé et vous obtenez la camionnette Titan la plus robuste et la plus redoutable jamais conçue.
Ce qui retient le plus l'attention, c'est bien évidemment le nouveau moteur turbodiesel Cummins en option. Il promet à la fois une grande économie de carburant, une puissance de 310 chevaux et un couple remarquable de 555 livres-pied. Les autres moteurs disponibles comprendront un nouveau V8 à essence et un V6 à essence perfectionné.
Nissan a fait beaucoup de recherche et sondé de nombreux consommateurs afin de développer une camionnette qu'ils désirent réellement. C'est vrai pour l'extérieur, mais aussi pour l'intérieur où l'on retrouve des matériaux haut de gamme assemblés avec grand soin. Le vaste éventail de caractéristiques en option comprend des sièges avant et arrière zéro gravité inspirés de ceux de la NASA, des garnitures au fini chromé et aux surpiqûres haut de gamme ainsi que de solides poignées ergonomiques. J'aime aussi les gros porte-gobelets et le nouveau volant ergonomique à 4 rayons. En outre, le levier de vitesses central de la précédente génération de Titan a été déplacé sur la colonne de direction pour créer un espace de rangement supplémentaire.
Côté style, notons l'aérodynamisme grandement amélioré, l'éclairage à DEL intégré aux rails de la caisse de même que les 2 boîtes de rangement verrouillables (étanches et amovibles) intégrées à la caisse. La populaire doublure de caisse vaporisée ainsi que le hayon à ouverture amortie sont de retour pour 2016.
La nouvelle Nissan Titan représente une belle évolution par rapport à l'originale. En fait, c'est plus que ça. Nissan parle d'un « guerrier de chantier » prêt à relever n'importe quel défi qu'on lui lance et je les crois.