Dimanche matin, il faisait toujours aussi frisquet. Le warm-up nous a permis de valider nos choix de réglages pour la course. Nous avons réalisé de nouvelles simulations de pit stops, mais aussi des essais de départ. Le départ, c’est justement un autre point critique à Brands Hatch. Devant les stands, la piste est en descente, et en léger dévers. Il est très difficile de ne pas patiner. Il y a une manière bien précise de positionner la voiture pour éviter de perdre des places après l’extinction des feux.
Le départ s’est plutôt bien déroulé pour moi. J’ai réussi à passer l’Audi de Tom Kristensen dans le premier tour, et je suivais de près Paul, parti en tête, et Timo Scheider sur son Audi. Cela se présentait bien, mais la course était encore longue : 93 tours étaient à parcourir ! Mon ingénieur avait élaboré une excellente stratégie, qui m’a permis de reprendre la piste en deuxième position après mon premier ravitaillement. Il me fallait cependant défendre ma position face aux Audi de Martin Tomczyk et Timo Scheider. Malheureusement, une crevaison a ruiné tous mes efforts. J’ai d’abord été contraint de virer large au premier virage, deux roues sur le bas-côté, et Tomczyck m’a dépassé. Je devais alors m’arrêter immédiatement pour changer de pneus, et anticiper mon second ravitaillement. Malheureusement, Gary (Paffett) se trouvait déjà dans les stands pour son propre ravitaillement, et j’ai dû accomplir un tour de plus au ralenti. Résultat : lorsque je suis enfin sorti des puits après mon changement de pneus, j’avais rétrogradé au 9e rang. Tout espoir de podium s’était envolé, mais il me fallait encore tenter de marquer des points. J’ai réussi à passer Kristensen après la première neutralisation en fin de course, puis nous nous sommes retrouvés côte à côte dans le dernier virage à quelques tours de la fin. Il était à l’extérieur, sur la partie sale de la piste, et nous nous sommes touchés. Son Audi est partie hors piste et a heurté les pneus, engendrant une nouvelle neutralisation. Kristensen est venu me voir après la course, il était fâché après cet incident… Pour ma part, j’estimais n’y être pour rien. Nous avons été convoqués par la direction de course, et j’ai d’ailleurs été disculpé par les commissaires. C’était un incident de course, point. Pour en revenir à mon résultat, je termine finalement 6e. Je suis évidemment déçu, mais ce n’est tout de même pas si mal, compte tenu de tout ce qui m’est arrivé durant la course. Bien sûr, viser le titre me paraît désormais difficile, même si tout est possible mathématiquement. Je compte 14 points de retard sur Scheider, et il ne reste que trois courses à disputer… Cela s’annonce tout de même compliqué. Il faut désormais prendre les courses les unes après les autres, à commencer par la première étape à Barcelone, dans quinze jours. Merci et bon mois de septembre! À bientôt. Bruno Spengler www.brunospengler.com www.parcomega.com Photos: René Fagnan - Auto123.com & DTM.com
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