À 53 ans, Mark Martin n'est plus effrayé par beaucoup de choses. Apparemment, l'ovale de Dover lui faire encore un peu peur.

L'auteur d'une 54e pôle Sprint était à bout de souffle devant les caméras.

« Plus jamais », riait-il.

« Je m’attendais à ce que la voiture soit sur-vireuse, mais je n’avais pas demandé à Rodney [Childers, son chef mécano], s’il avait modifié les réglages. Je savais que la tenue de route serait plus précaire que pendant la simulation de la veille, mais pour ne pas m’en faire pour rien, je n’ai posé aucune question.

« Je savais que j’avais seulement besoin de compléter un tour sans tout démolir, et j’avais décidé de vraiment tout donner – je l’ai ressenti. »

Martin, qui pilote à temps partiel une Toyota pour Michael Waltrip Racing a bouclé son tour à une moyenne de 158,297 m/h, soit 22,742 secondes – obtenant du coup sa troisième pôle de la saison, sa cinquième à Dover.

Même le quintuple champion de la série Jimmie Johnson (158,263 m/h) tremblait comme une feuille en descendant de sa Chevrolet après son tour de qualifs.

« Ouais, je suis victime de stress post-qualifications. Peu importe combien de fois vous venez ici, un bon tour vous fera toujours un peu peur. »

Ryan Newman (Steward Haas Racing Chevrolet) a pris le troisième rang, égalant son meilleur résultat qualificatif en carrière. Clint Bowyer (Michael Waltrip Toyota) s’est qualifié quatrième, réalisant lui aussi sa meilleure performance en qualifications à Dover.

Le meneur du classement, Greg Biffle (Roush Fenway Ford), partira septième. Son coéquipier Matt Kenseth, deuxième au championnat s’élancera de la cinquième place.

Josh Wise et Cole Whitt ne se sont pas qualifiés du tout.