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Perdra-t-il son titre de meilleur vendeur ? Pas vraiment.
Gatineau, Québec -- depuis le lancement de l'Escape, en 2000, Ford en a vendu plus d'un million d'exemplaires, dont 125 000 au Canada seulement. Au début, la tâche était facile, mais le créneau des VUS compacts est maintenant très achalandé, et l'on y trouve une forte concurrence.
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| Les changements apportés pour 2008 sont plus évolutionnaires que révolutionnaires. |
L'Escape 2008 n'a pas subi une refonte totale, mais Ford y a apporté des changements notables. Le fabricant ne doit pas changer une recette gagnante; cependant, on serait porté à croire que Ford s'est plutôt fixé un budget restreint pour le renouvellement de son petit VUS.
Ce qui est nouveau
D'abord, les changements : à l'extérieur, on a redessiné la carrosserie en s'inspirant des autres camions Ford. Donc, une allure plus carrée, une calandre proéminente et chromée et une apparence plus robuste que l'ancien modèle.
Les panneaux de bas de caisse en plastique ont disparu, laissant un profil plus propre au camion. Si l'allure de l'Escape précédant commençait à vieillir, la cure de jeunesse du nouveau modèle est réussie, à mon avis.
À l'intérieur, on remarque un tableau de bord redessiné, plus sérieux et plus fonctionnel. Le plastique est toujours à la mode; cependant, sa texture et son apparence se sont grandement améliorées. L'agencement des couleurs est très joli. Un nouvel affichage sur le dessus du tableau de bord regroupe les données pertinentes, et les commandes permettant de régler le système de chauffage et de ventilation sont faciles à utiliser.
Le système de navigation propose un écran tactile de bonne qualité, comme tous les écrans que Ford installe dans ses véhicules, d'ailleurs. Dans ce cas-ci, toutefois, l'écran n'est pas suffisamment haut; quand le trajet se déplace vers le haut sur la carte, on ne voit pas ce qui s'en vient. L'affichage des cadrans passe du vert au bleu glacé, une teinte qui fait plus tendance.
L'Escape à moteur V6 régresse un peu au chapitre du freinage en proposant des tambours à l'arrière, alors que l'Escape 2007 équivalent comptait sur des disques aux 4 roues.
Ford a constaté que 40 % des acheteurs de VUS compacts optaient pour le plus petit moteur; elle a alors ajouté des finitions XLT aux modèles à 4 cylindres de l'Escape. La boîte de vitesses manuelle a été retirée pour 2008.
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| L'apparence et la finition intérieures ont été améliorées. |