Vous vous souvenez, à l'école secondaire, il y avait toujours une fille incroyablement belle avec qui tous les garçons rêvaient de sortir mais que personne ne savait comment aborder. En fait, tout le monde la respectait, cherchait à rester près d'elle et désirait la connaître, même les filles qui la haïssaient secrètement à cause de sa beauté.
Or, quand elle ouvrait la bouche, cette reine devenait soudainement moins attrayante et intéressante. Derrière ses magnifiques yeux, elle manquait d'âme, de sagesse ou d'intelligence. On voudrait quand même toujours l'inviter au bal, mais en espérant qu'elle se la ferme et ne nous ennuie pas.
C'est un peu comme ça que je vois la Lexus RC 350 AWD F SPORT 2015 : tellement jolie en apparence, mais plutôt vide à l'intérieur.
Un look sensas
Dès que mon regard s'est posé sur ce nouveau bolide, je suis tombée un peu en amour. Son design s'éloigne tellement des autres produits de la marque que j'en ai eu le souffle coupé pendant un petit moment — sans blague! Jamais depuis la supervoiture LFA n'avais-je ressenti pareille chose à l'endroit d'une Lexus.
Avec sa fameuse calandre en forme de sablier, ses phares à double niveau, son parechoc avant qui incorpore des prises d'air fonctionnelles de même que ses flancs et son derrière très sculptés, la Lexus RC 350 2015 est canon. L'ensemble F SPORT de mon modèle d'essai ajoutait des jantes en alliage de 19 pouces pour un look encore plus racé. L'angle ¾ arrière est probablement celui que je préfère, avec les entailles aux coins du parechoc (purement esthétiques), les 2 embouts d'échappement surdimensionnés et les feux tridimensionnels d'allure agressive — tout simplement saisissant.
À l'intérieur, je la trouve un peu moins attrayante, car le tableau de bord manque d'harmonie et de cohérence. En effet, il y a trop de matériaux différents et de lignes qui s'entrecoupent, comme si les designers pensaient qu'il serait amusant de jouer à Jenga dessus. De plus, le pavé tactile sur la console m'a beaucoup agacée et frustrée, à l'instar du Lexus NX 200t que j'ai essayé peu de temps auparavant.
Quoi qu'il en soit, la Lexus RC 350 2015 me captive chaque fois que j'en croise une et ça ne changera pas de sitôt. C'est définitivement l'une des plus belles voitures sur le marché en ce moment.
Mais pas d'âme
Le reste ne me plaît guère, malheureusement. J'espérais que ce coupé m'excite et m'interpelle comme le faisait la berline IS F (jusqu'à un certain point). Je souhaitais ressentir de la vie et de la sportivité au volant. Toutefois, la Lexus RC 350 AWD 2015 m'a paru lourde et un peu lambine, tant en pleine accélération et au freinage que dans les courbes. Même avec le mode Sport+ activé (disponible via l'ensemble F SPORT), qui ajuste les réglages d'amortissement de la suspension adaptative aux 4 roues pour optimiser la performance, j'ai senti qu'elle tanguait beaucoup trop lors des virages.
La boîte automatique à 6 rapports fonctionne bien, mais n'offre rien pour stimuler ni maintenir l'intérêt (je préfère celle à 8 rapports, dérivée de l'IS F, qui accompagne la RC 350 à propulsion). Les rétrogradations rapides à l'aide des sélecteurs au volant n'entraînent qu'un grognement feutré du V6 de 3,5 L. En l'absence des sensations recherchées, j'ai donc souvent laissé la boîte en mode automatique pour me concentrer sur la conduite.
Forte d'une puissance de 307 chevaux et d'un couple de 276 livres-pied, la Lexus RC 350 2015 n'est vraiment pas une tortue et s'élance avec assez de conviction au besoin. D'un autre côté, son but n'est pas de nous casser le cou à l'accélération. Si la transmission intégrale rehausse sa stabilité, elle augmente aussi son poids, d'où la nette impression de lourdeur que je décrivais plus tôt.
La beauté suffira-t-elle?
Bizarrement, je pense que c'est possible. Lexus a fait quelque chose de brillant avec la RC, c'est-à-dire créer une voiture qui a tellement plus de style que ses modèles habituels qu'elle attirera de nouveaux clients. En même temps, elle conserve le tempérament et le caractère d'une Lexus (feutrée, calme, routinière), ce qui plaira aux habitués de la marque. Pas une mauvaise stratégie.
Cela dit, puisqu'on retrouve dans la même catégorie des voitures comme l'Audi A5 et la nouvelle BMW Série 4, je crains que la Lexus RC 350 2015 doive se contenter de faire de beaux yeux à ceux qui ne recherchent pas nécessairement des sensations dynamiques au volant.
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