Honda Pilot Touring 2009 : essai routier

C'est mieux, vous ne trouvez pas?

Le Pilot de Honda est récemment retourné sur la planche à dessin et le résultat, très attendu, a été fort bien accueilli. Ce grand VUS à huit places, pratiquement inchangé au cours des années antérieures, nous vient d'un constructeur qui a d'abord fait sa renommée dans le domaine des petites voitures.

La restylage du Pilot a été fort bien accueilli.

L'ancienne génération du Pilot était pour le moins conservatrice, ce qui ne l'a pas empêchée, remarquez bien, de trouver des milliers de preneurs au pays parmi la clientèle qui croit à la promesse de fiabilité de Honda. C'était aussi le véhicule Honda parfait -- et le seul disponible -- pour ceux qui recherchaient un gros utilitaire afin de transporter leur famille (bagages et jouets compris, bien sûr). Malgré une apparence sobre et un intérieur à peine plus excitant qu'une église, il offrait une consommation intéressante, un espace généreux et une conduite simple en toute saison.

Le nouveau Pilot
La toute dernière génération du Pilot met beaucoup plus d'emphase sur le design qu'auparavant. Le double échappement, la calandre digne d'un Tonka et les feux arrière intimidants sont au nombre des éléments qui lui confèrent une allure robuste et une carrure saisissante. Dans un marché de VUS et de multisegments familiaux de plus en plus inondé, le Pilot 2009 se démarque par sa personnalité forte et son style très «camion».

Ceci dit, c'est à l'intérieur que les progrès sont les plus frappants.

Habitacle remarquablement convivial
L'habitacle redessiné affiche maintenant un design résolument moderne, le tout accentué de surfaces en cuir, d'accents métalliques et d'effets tridimensionnels. Les instruments sont disposés sur deux niveaux et rétro-éclairés en blanc, donnant parfois l'impression qu'on se trouve dans un laboratoire à la fine pointe de la technologie.

Incroyable comment il peut y avoir du rangement dans cette machine-là. Partout où l'on souhaiterait vider nos poches ou reposer un objet, Honda a intégré une pochette ou un petit compartiment. Le rangement multifonctionnel dans la console centrale offre des porte-gobelets, un organisateur d'espace et tout ce qu'il faut pour accueillir un portefeuille, un appareil-photo, un lecteur MP3 ou autre article du genre. On y retrouve aussi une prise de 12 volts et une autre de 115 volts, sans oublier une entrée audio auxiliaire.

La deuxième et la troisième rangée de sièges se rabattent facilement à plat pour maximiser le volume de chargement. Le hayon est électrique et on peut l'ouvrir ou le fermer à l'aide de la clé télécommandée. Notons par ailleurs que l'accès aux deux premières rangées ne pose aucun problème.

L'habitacle redessiné affiche maintenant un design résolument moderne.