Les vitres givrées qui nous accueillent tôt le matin ne mentent pas : l'hiver est là! Or, il y a moyen de pallier les fanfaronnades de Dame Nature en nous assurant que notre véhicule soit prêt pour la saison des frimas.

D'abord et avant tout, été comme hiver, le facteur principal influant sur la sécurité automobile est la surface de contact, ces quatre bandes rectangulaires où le caoutchouc épouse la route. Bravo si vous vous êtes déjà procuré un bon jeu de véritables pneus d'hiver. La tranquillité d'esprit qu'ils amènent vaut sans contredit le coup. Non seulement disposent-ils de rainures plus profondes destinées à mordre dans la neige, mais leur composé de caoutchouc reste souple, et donc adhérant, quand le mercure chute sous zéro.

L'air froid fait comprimer les molécules, y compris l'air dans vos pneus. Assurez-vous que vos pneus sont bien gonflés selon les recommandations du fabricant : ils feront un meilleur travail et diminueront la consommation aussi. Et n'oubliez pas le pneu de secours! Avec un peu de chance, vous n'en aurez pas besoin, mais si vous devez vous en servir, il vaut mieux qu'il soit bien gonflé aussi. À ce sujet, assurez-vous de conserver un vérin de levage et un démonte-pneu dans le coffre durant toute la saison hivernale.

Photo: Matthieu Lambert/Auto123.com

Ce n'est jamais plaisant de tomber en panne, mais en plein coeur d'hiver, la situation peut s'avérer mortelle. On conseille donc fortement de s'assurer que sa voiture fonctionne très bien.

Effectuez ainsi une bonne mise au point avant la première bordée de neige. Vous augmenterez l'efficacité de votre véhicule tout en diminuant vos chances de tomber en panne. Les courroies d'entraînement et boyaux doivent être en bon état; remplacez-les au besoin. Le vieux caoutchouc devient moins souple par grand froid et plus apte à briser.

Pour ce qui est de l'huile, on la classe selon sa viscosité. Un produit 10W40 fait l'affaire l'été mais peut s'avérer trop épais pour circuler aisément au mois de janvier. Une huile moins visqueuse, comme de la 5W30, lubrifiera mieux le moteur cet hiver.

C'est une bonne idée de faire inspecter les freins aussi. Les routes glissantes créent des situations dangereuses, et on veut savoir qu'on peut arrêter subitement quand il le faut.

Faites également vérifier le liquide de refroidissement pour vous assurer qu'il s'agit d'un mélange à parts égales d'eau et d'antigel. Le bon rapport eau-antigel empêchera le liquide de refroidissement, et donc le moteur, de geler.