Ford a dévoilé hier un véhicule qui fait jaser à travers l’industrie et le monde de la course automobile ; un prototype Mach-E conçu pour la série de courses américaine NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing).
Les plus observateurs remarqueront des différences avec le VUS électrique de Ford qui circulent sur nos routes. En fait, le modèle a été construit pour ressembler à un Ford Mustang Mach-E. Il est assemblé autour d’un châssis en fibre de carbone avec des composants provenant d’une vraie voiture de la série NASCAR, y compris la suspension, les freins, la direction et les roues.
On se souviendra qu’en 2023, la NASCAR avait dévoilé son propre concept de VUS électrique prêt pour la course, mais il ne ressemblait pas à un véhicule en particulier. Les deux ont plusieurs points en commun, toutefois, dont une configuration à trois moteurs et un groupe de batteries de 78 kWh.
Ford n’a rien mentionné à propos de ces similitudes dans son communiqué. On se souviendra qu’en 2020, le constructeur avait présenté un Mach-E doté de sept moteurs pour une puissance totale de 1400 chevaux afin de démontrer le potentiel de performance des groupes motopropulseurs électriques.
Pour ce qui est des similitudes entre la voiture de course et celle conçue pour la rue, il y a longtemps que c’est terminé. Les modèles sont conçus pour ressembler à la voiture de série, mais ils profitent d’une carrosserie et d’une conception sur mesure.
L’apparition du modèle alimente les discussions, car il donne un aperçu de la façon dont les constructeurs et les dirigeants de diverses séries de courses entrevoient l’avenir, soit avec une part réservée à l’électrification. Les amateurs purs et durs de la série NASCAR ne veulent assurément rien savoir d’une série de course électrique, mais la NASCAR songe assurément à son avenir et à la prochaine génération d’amateurs de course… qui sera possiblement propriétaire d’un véhicule électrique.
En 2022, la NASCAR avait fait allusion à une éventuelle série électrique parallèle. Rien n’a émané de cette déclaration depuis. Est-ce que l’organisme travaillerait en coulisse avec Ford ? D’ailleurs, note intéressante, le prototype Mach-E montré par Ford était piloté par David Ragan, qui a fait carrière dans la série NASCAR.
Le dossier sera assurément à surveiller. Nous croyons que les séries de courses ne troqueront pas de sitôt les moteurs à combustion pour la propulsion électrique, mais comme on a pu le voir avec la série mettant en vedette des Jaguar I-Pace, ainsi que la Formule E, des séries parallèles sont possibles, pavant la voie à un avenir tout électrique pour la course automobile… un jour.
