Ford vend à Red Bull son équipe de F1 Jaguar

L'écurie de F1 Red Bull continuera d'utiliser des moteurs Cosworth pour la saison 2005. (Photo: Cosworth Racing)

Mateschitz a aussi souligné que l'écurie Red Bull continuera d'utiliser des moteurs Cosworth pour la saison 2005, tout en précisant par contre qu'un changement en 2006 «n'est pas inconcevable».

Mais si Cosworth - désormais sous la direction de Kevin Kalkhoven et de Gerald Forsythe, copropriétaires de la série Champ Car et chefs des équipes PKV et Forsythe Championship Racing, respectivement - arrive à tirer ses épingles du jeu, il y a des chances que la compagnie demeure en Formule Un. Rappelons que Cosworth s'occupait de la motorisation des Minardi et des Jordan en 2004. Ces dernières seront cependant munies de moteurs Toyota pour la prochaine saison.

Ce que le rachat de la compagnie basée à Northampton signifie pour Kalkhoven et Forsythe,

Bien que le géant Ford retire ses cartes de la F1, il a confirmé son engagement dans le Championnat du monde de rallye, où son équipe connaît d'excellents résultats. (Photo: Ford Motor Company of Canada)

c'est la garantie qu'ils auront un fournisseur de moteurs pour leur série Champ Car plutôt mal en point. Quoiqu'elle offre de l'action excitante, la Champ Car peine à rivaliser avec la série Indy Racing League (IRL), qui possède la légendaire course des 500 milles d'Indianapolis et, ironiquement, une paire de bolides aux couleurs de Red Bull. Jusqu'à cette année, les courses en IRL ne se tenaient que sur des pistes ovales; or, trois courses sur circuits routiers ont été ajoutées au calendrier 2005. Ce changement menace donc directement Champ Car, dont les épreuves se déroulent majoritairement sur circuits routiers et fermés. Par surcroît, résultat de la vente de Cosworth Racing, Ford perdra fort probablement ses droits d'appellation de la série, qui se faisait connaître en tant que «Bridgestone presents the Champ Car World Series Powered by Ford».

Alors, outre un engagement renouvelé dans le Championnat du monde de Rallye (toujours ébranlé par le retrait de Peugeot et Citroën), à quoi s'attaquera Ford maintenant?

Le Premier Auto Group (Ford), en particulier Jaguar, doit se concentrer à nouveau sur ses succès dans les salles de montre avant de considérer un digne retour sur la piste. (Photo: Jaguar Canada)

«Après avoir pris la délicate décision de nous retirer de la F1 après plus de 35 années d'activité, notre préoccupation immédiate s'avère la sécurité à long terme de nos affaires et de nos employés de F1», a mentionné Mark Fields, vice-président exécutif chez Ford d'Europe ainsi que président du conseil et PDG de Premier Automotive Group. «Nous concentrerons désormais nos efforts à améliorer les résultats des voitures Jaguar et de Premier Automotive Group.»

Dans le fond, ce qui s'est passé, c'est que le Premier Auto Group ne pouvait pas continuer à encaisser des échecs sur la piste et dans les salles de montre. Donc, puisque la course en Formule Un ne s'est pas avérée fructueuse pour une marque Jaguar déjà fort éprouvée, celle-ci n'avait d'autre choix que d'abandonner. D'ailleurs, vendre Jaguar Racing et Cosworth n'était qu'une étape parmi une série d'améliorations annoncées par Ford le 17 septembre dernier, surtout concernant la division Jaguar.

Mis à part sa participation dans le rallye, Ford s'impliquera aussi dans d'autres séries motorisées telles que le Championnat mondial de Touring, sans oublier un appui continu à la Formule Ford. Il y a à peine deux semaines, Aston Martin a dévoilé sa voiture sport DBR9 qui lui permettra d'effectuer un retour au Mans en 2005, en plus de prendre part à différentes courses GT1. En Amérique du Nord, Ford joue un rôle actif dans plusieurs séries motorisées, dont le NASCAR. Jaguar continue même à courir dans la série Trans Am. Bref, parions que le constructeur à l'ovale bleu sera de retour dans quelques années pour batailler avec force dans les plus hauts échelons de course au monde.