Honda n’a jamais officiellement commercialisé sa marque de luxe dans son pays d'origine, le Japon, mais cela est sur le point de changer. Un modèle Acura construit aux États-Unis, l'Integra Type S, sera introduit sur le marché japonais. Les véhicules conserveront leur configuration avec conduite à gauche. Le constructeur fera de même avec le Honda Passport TrailSport Elite.
Le Japon a récemment apporté des modifications réglementaires qui faciliteront l'introduction de véhicules fabriqués aux États-Unis au pays. Le mois dernier, le ministère japonais des Transports a simplifié la procédure de certification pour la vente et l'utilisation de véhicules aux spécifications américaines. Plus précisément, les véhicules qui répondent aux normes de sécurité américaines n'auront plus besoin de passer certains tests d'émissions et de bruit propres au Japon.
Honda précise qu'elle importera les deux modèles en nombre limité, car elle ne s'attend pas à réaliser des volumes de ventes importants à court terme.
Croyez-le ou non, cela marque la toute première apparition de la marque Acura dans le pays d'origine de son créateur.
L'Acura Integra Type S est équipée d'un moteur 4-cylindres turbo de 2,0 litres développant 320 chevaux et d'une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports. Honda assemble la voiture à son usine de Marysville, en Ohio. Le Passport TrailSport dispose quant à lui d'un moteur V6 de 3,6 litres produisant 285 chevaux. Honda rapporte une solide augmentation des ventes de ce modèle depuis sa refonte pour l'année-modèle 2026. Le Passport est construit à l'usine de la compagnie à Lincoln, en Alabama.
Honda construit actuellement environ 21 000 unités de l'Integra en Ohio et quelque 60 000 exemplaires du VUS Passport en Alabama. Les variantes destinées à l'exportation vers le Japon proviendront de ce volume de production, selon le constructeur. Des analystes indépendants, citant la popularité limitée des véhicules avec conduite à gauche au Japon, estiment que Honda vendra probablement entre 5000 et 6000 unités de ces deux modèles au total sur ce marché.
Voir des véhicules de constructeurs japonais voyager des États-Unis vers le Japon est certainement un changement de paradigme — selon les données de United Nations Comtrade, les constructeurs japonais ont exporté pour environ 34 milliards de dollars US de véhicules vers les États-Unis l'an dernier, alors que moins d'un milliard de dollars de marchandises ont circulé dans l'autre sens.