Le bureau du premier ministre a confirmé que Mark Carney se rendra en Chine du 13 au 17 janvier, avant de rejoindre Davos. Si Ottawa présente cette séquence comme une démarche de diversification commerciale, pour l’industrie automobile, la question centrale est plus pragmatique : dans un contexte nord-américain incertain, ce déplacement peut-il réduire la pression sur la chaîne d’approvisionnement et sur les coûts de l’électrification ?
L’auto au croisement des frictions
Même si le voyage est annoncé sous l’angle « commerce et coopération », l’automobile est concernée car elle dépend d’intrants ultra-sensibles aux tarifs (pièces, batteries, métaux critiques).
Le Canada a imposé en 2024 une surtaxe de 100 % sur les VÉ chinois. Pékin a répliqué sur l’agriculture, illustrant que les tensions commerciales se diffusent rapidement à l’ensemble de l’économie — impactant par ricochet la demande et le climat d’investissement automobile.
Canada–États-Unis–Chine : une équation de coordination
La dépendance au marché américain rend l’industrie automobile canadienne très vulnérable aux changements de cap à Washington. Ottawa doit naviguer une ligne fine : diversifier ses partenaires tout en rassurant les États-Unis sur le fait que le Canada ne servira pas de « porte d'entrée » détournée pour les produits chinois en Amérique du Nord.
La Chine, pivot industriel de l’électrification
Au-delà du marché de consommation, la Chine demeure l'acteur dominant de la chaîne de valeur des VÉ (cellules, matériaux actifs).
Deux enjeux majeurs en découlent pour le Canada :
- - Coûts et prix des VÉ : L’accès à des intrants compétitifs influence directement les coûts de fabrication et, in fine, le prix affiché en concession.
- - Visibilité pour les investissements : Sécuriser les projets d’usines de batteries suppose une prévisibilité sur l’approvisionnement en matières premières, souvent sourcées en Asie.
Ce qui pourrait en sortir : des résultats graduels
Selon Reuters et l’Associated Press, l’objectif est de rétablir une relation de travail fonctionnelle. Pour l’automobile, les retombées seront probablement progressives : reprise de canaux techniques et clarification des positions tarifaires.
Pékin a laissé entendre que des ajustements de ses propres mesures pourraient dépendre de la position canadienne sur la surtaxe VÉ — un levier complexe vu la pression de Washington.
Les signaux à surveiller
Pour mesurer l’impact concret post-visite, trois éléments méritent attention :
- - Des mentions sectorielles spécifiques (matériaux de batteries, énergie).
- - Le vocabulaire employé sur un éventuel « réexamen » des tarifs (VÉ, acier, aluminium).
- - Les réactions en Ontario : Si le gouvernement provincial, les constructeurs ou les syndicats réagissent (positivement ou négativement), cela donnera l'indice le plus fiable sur l'impact réel pour l'emploi et l'assemblage local.