En fait, ce joyeux personnage (gonflé !?!) a de nombreuses raisons de sourire, ayant entre autres reçu en 2000 la distinction de "Meilleur Logo du Siècle" selon le Financial Times. Introduit seulement une décennie après que Dunlop eut perfectionné le pneu gonflable, soit en 1898, il est aujourd'hui l'une des marques de commerce les plus vénérables au monde. Bibendum était en lice pour une autre couronne, celle de "l'icône favorite de 2004", remise dans le cadre du congrès de l'Association américaine des agences de publicité, qui se tient cette semaine à New York. Malheureusement, le gros bonhomme n'est pas aussi populaire aux États-Unis qu'ailleurs dans le monde - où 170 pays distribuent ses pneus - ne se classant même pas dans le top 5. Vous pouvez voir les résultats en vous rendant à http://promotions.yahoo.com/advertisingweek_2004.
Comment est née la mascotte de Michelin? En 1898, André Michelin, un des fondateurs de la compagnie, est arrivé à l'idée du personnage rondelet après que son frère Édouard lui eut mentionné que les piles de pneus à un certain endroit ressemblaient à un bonhomme, Il n'en fallait pas plus. Le nom "Bibendum" vient de l'expression latine "Nunc est Bibendum", qui veut dire "C'est maintenant qu'il faut boire!". Les frères Michelin ont motivé leur choix en disant que leurs pneus étaient tellement doux qu'ils "buvaient" la route. Ça prenait bien des Français pour réussir à associer le vin aux pneus!
Aujourd'hui, grâce à son sympathique énergumène blanc, la cote de satisfaction la plus élevée en Amérique et son éventuelle technologie sans air, Michelin est la compagnie de pneu à battre. Quoique... Des victoires un peu plus fréquentes en Formule Un, où Bridgestone et Ferrari dominent, permettraient sans doute aux ingénieurs de Michelin de dormir un peu mieux.
Traduction libre : Auto123