Au décollage, les 115 chevaux et 110 livre-pieds de couple du 4 cylindres en ligne de 1,6 litre Tritec permet la Cooper de 1 145 kg (2 524 lbs) d'atteindre les 100 km/h en 9,1 secondes, une amélioration de 0,1 secondes par rapport au modèle de l'an dernier. Cependant, la véritable amélioration n'est pas ressentie au décollage. En roulant, la Cooper se sent plus musclée et répond plus rapidement aux commandes du pied droit sur l'accélérateur. La fiche technique de la MINI cite une reprise d'accélération au plus haut rapport de 80 à 120 km/h en 13,5 secondes, environ une seconde de moins que l'ancien modèle. En réalité, la Cooper
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| Les 115 chevaux et 110 livre-pieds de couple du 4 cylindres en ligne de 1,6 litre Tritec permet la Cooper de 1 145 kg (2 524 lbs) d'atteindre les 100 km/h en 9,1 secondes. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
semble plus rapide que les chiffres nous indiquent. Assez rapide, en fait, pour en faire une voiture complètement plaisante à conduire, même en ligne droite. Mis à part une légère résistance, la courte course du levier de vitesses est précise.
Beaucoup plus intéressant que le moteur de la Cooper est son châssis, qui a sans étonnamment évité des changements. Alors que des petites voitures sont supposées être amusantes à conduire avec leurs légers poids à vide, rares sont ceux qui impliquent autant la participation du conducteur comme la MINI. Cela m'a donné l'opportunité d'essayer l'action d'un virage très serré à droite, et m'a motivé d'exécuter une courbe balayée en changeant la ligne de virage avec le volant et l'accélérateur.
La direction assistée électriquement, variable en fonction de la vitesse, est pointue comme une aiguille, tout en étant bien balancée. Cela m'a
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| Les pneus Dunlop Sport 195/55R16 à dégonflement contrôlé et la suspension Sport de la Cooper lui donne une traction inébranlable. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
donné la confiance de pousser la voiture plus durement et plus rapidement dans les courbes. Du sous-virage n'est présent qu'aux limites absolues de la Cooper, au moment où le système de contrôle de stabilité, si équipé, se mêle de la partie. Même avec des pneus froids et un revêtement humide, Ma MINI Cooper d'essai demeurait plantée fermement, et glissait rarement des pneus.
Une partie de ce qui donne à la Cooper une traction inébranlable, c'est ses pneus Dunlop Sport 195/55R16 à dégonflement contrôlé et sa suspension Sport, tous deux faisant partie de l'ensemble Sport (1 850 $). Pour les gains obtenus en performances de conduite, il y a un sacrifice à faire : les pneus à dégonflement contrôlé et les ressorts super raides changent le roulement de la Cooper d'un niveau acceptable à un niveau très dur. Dans les rues cicatrisées de nids-de-poule de Toronto, la MINI brassait et bondissait, contrôlable par courts moments, mais irritant si vous demeurez dans des secteurs en éternelle construction. La suspension Sport de la Cooper est beaucoup plus agréable sur des autobahns lisses, ou des routes fraîchement pavées. Avant de se commettre à cette option sur le bon de commande, il est recommandé d'aller faire un long essai routier. En passant, un ensemble moelleux de roues et pneus de 15 pouces est en équipement de série sur la Cooper.
Malgré que la MINI soit la deuxième plus petite voiture maintenant en vente au Canada, la smart fortwo à deux places de DaimlerChrysler
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| Sous la peau rétro repose un empattement anormalement long, des piliers ultra forts, et une structure considérablement plus rigide que la Série 3 actuelle. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
s'emparant du statut de la plus diminutive, sa structure est assez avancée pour faire paraître les voitures économiques comme étant fragiles et faibles, même les toutes dernières. Sous la peau rétro repose un empattement anormalement long, des piliers ultra forts, et une structure considérablement plus rigide que la Série 3 actuelle. Un système de filage multiplexe, assez complexe pour gêner même les ingénieurs électriques les plus brillants, permet à la Cooper de disposer tous les bonbons technologies de sécurité offerts sur les meilleurs BMW, incluant le contrôle de stabilité automatique et traction asservie (ASC+T), le contrôle de freinage en courbe (CBC), et l'antiblocage (ABS) à quatre canaux. Si vous réussissez à glisser à travers la tenue de route et freins intuitifs ainsi que l'élaboré filet de sûreté électronique, un total de six coussins gonflables 'intelligents' protègent conducteur et passager.
