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Les voitures présidentielles : symbole d'un peuple

Comme la limousine d'un monarque, l'automobile utilisée par le président des États-Unis revêt un caractère particulier. Comme si une aura l'entourait. De simple moyen de transport au début, l'automobile est vite devenu un véhicule de parade.

  • Calvin Coolidge (1923-1929) était surnommé « Cautious Cal » (Cal le prévoyant). Lorsqu'il conduisait, il ne roulait jamais à plus de 25 km/h! Il avait aussi un faible pour les Pierce-Arrow. Durant son mandat, il fit d'ailleurs une entente avec le constructeur pour faire en sorte de louer cinq nouvelles voitures plutôt que de les acheter. Sur la photo, on l'aperçoit dans la Pierce-Arrow du centre, lors d'une parade, le 4 mars 1925.
  • La « Sunshine Special » a été la première voiture de la Maison blanche qui fut modifiée considérablement pour des raisons de sécurité. Celle Lincoln Special K 1939 a servi lors de nombreuses occasions à Franklin D. Roosevelt (1933-1945) avant et durant la Seconde guerre mondiale. Avant de servir au président des États-Unis et d'être recarrossée, cette voiture avait été la voiture personnelle du chef de la mafia américaine, Al Capone !
  • Alors qu'il n'était qu'un simple acteur populaire d'Hollywood, le jeune Ronald Reagan prend la pose en belle compagnie aux côtés d'une Lincoln Cosmopolitan 1949. Il ignore encore où la vie le mènera...
  • Durant son mandat comme président, Harry S Truman (1945-1953) prend place à bord d'une Lincoln Cosmopolitan 1950 décapotable.
  • Cette Lincoln Cosmopolitan 1950 décapotable à quatre portes fabriquée pour la Maison blanche a servi à quatre présidents américains : Truman, Eisenhower, Kennedy et Johnson. Elle fut retirée du parc de véhicules de la Maison blanche en 1967. En 1954, Dwight Eisenhower (1953-1961) demanda qu'un pavillon en plexiglas soit ajouté pour lui permettre d'être vu par ses concitoyens même par mauvais temps. Dès lors, la voiture fut surnommée « Bubbletop ».
  • Plutôt que d'utiliser la voiture officielle de la Maison blanche, la décapotable à quatre porte Lincoln Cosmopolitan 1950, pour faire la parade qui suivit la cérémonie d'investiture comme président, Dwight Eisenhower (1953-1961) choisit une Cadillac Eldorado 1953. Il s'agissait d'un des 532 exemplaires de ce nouveau modèle produits cette année-là.
  • La Lincoln Continental 1961 à bord de laquelle le président John F. Kennedy (1961-1963) a été victime d'un tireur durant une parade à Dallas, le 22 novembre 1963. Cette voiture fait aujourd'hui partie de la collection du musée Henry Ford de Dearborn, au Michigan.
  • Voici un des deux exemplaires de décapotable à quatre portes Lincoln Continental livrés aux services secrets américains en 1968. Cette voiture, qui a servi au président Lyndon B. Johnson (1963-1969) avait des portières arrière en deux sections permettant aux agents des services secrets d'embarquer dans la voiture en mouvement à partir de très larges marchepieds.
  • Lincoln Continental 1972C'est dans cette limousine que Ronald Reagan s'est réfugié le 30 mars 1981, lorsque John Hinkley a tiré dans sa direction. Cette voiture qui a été mise en service durant le mandat de Richard Nixon (1969-1974), a également servi au président Gerald Ford (1974-1977), qui a également subi une tentative d'assassinat un jour, alors qu'il était à bord.
  • Cette limousine Cadillac 1983 carrossée par Hess & Eisenhardt Armoring, une division de O'Gara International, a servi au président Ronald Reagan (1981-1989). Le carrossier avait réalisé le blindage et des modifications à son châssis selon les demandes des services secrets. Une seconde voiture identique avait également été réalisée.
  • C'est dans cette Lincoln Continental que le président Goerge H. W. Bush (1989-1993) a été transporté durant la parade qui a suivi son investiture comme président, en janvier 1989. Elle avait été livrée quelques mois auparavant, alors que Reagan était toujours en poste, mais n'avait pas encore servi dans une fonction officielle.
  • Cette limousine Cadillac Fleetwood Brougham 1993, carrossée par Hess & Eisenhardt et réalisée en trois exemplaires, a été livrée aux services secrets américains à peu près en même temps que la famille Clinton (1993-2001) faisait son entrée à la Maison blanche.
  • La Cadillac présidentielle dans laquelle George W. Bush a fait la parade suivant son investiture, en janvier 2001, adoptait une allure distincte de celle du « palace de verre » utilisée depuis 1993. Cette limousine construite sur la plateforme d'une DeVille à roues avant motrices avait un pavillon nettement plus haut et un vitrage très caréné.
  • George W. Bush / Cadillac DTS Limousine 2006Le 20 janvier 2005, le président George W. Bush se déplace à bord de cette limousine Cadillac DTS 2005 sur l'avenue Pennsylvania à Washington, DC, lors de sa seconde parade d'intronisation.

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