Pourquoi des pneus d'hiver?

À compter d'aujourd'hui, le 15 décembre 2008, il est obligatoire pour tous les automobilistes québécois de rouler sur des pneus d'hiver. On estime qu'environ 85 % d'entre eux ont déjà fait installer de tels pneus sur leur voiture ou leur camion. Mais pourquoi une telle loi est-elle en vigueur? Fera-t-elle «boule de neige» jusque dans les autres provinces canadiennes?