Est-ce que les consommateurs nord-américains seraient en train de se laisser séduire par le diesel pour leurs nouveaux véhicules?
Est-ce que les consommateurs un peu partout en Amérique du Nord sont prêts à suivre la route du diesel? Question intéressante. Même si la technologie a longtemps été utilisée pour des grosses camionnettes, ses essais sur des voitures conventionnelles se sont plutôt avérés infructueux. En effet, les versions diesels des Cadillac construites par General Motors au tournant des années 1980 étaient bruyantes, polluantes et pas très fiables; une réplique pas très réussie à ce qu'avait fait Mercedes-Benz.
Contrairement aux propriétaires de ces voitures américaines piètrement conçues, ceux qui avaient opté pour les moteurs diesels de Mercedes et de Volkswagen ne juraient que par eux. On peut en dire autant des consommateurs du 21e siècle, d'autant plus que Mercedes et Volks développe la technologie à injection directe et à cylindres à rampe commune afin de réduire le bruit, les émissions et la consommation de carburant. Dans le marché automobile actuel, où les prix de l'essence sont exorbitants et les enjeux environnementaux sont préoccupants, les moteurs diesels semblent constituer une alternative intelligente malgré leurs coûts d'achat plus élevés que leurs homologues réguliers à essence. Mais est-ce que les avantages du diesel sont suffisants et assez rentables pour attirer les clients nord-américains?
"Seulement dans les deux premières semaines de septembre, quelque 30 000 personnes ont contacté nos concessionnaires pour obtenir de l'information sur les véhicules au diesel", affirme Dieter Zetsche, PDG du Groupe Chrysler, dans un texte du Detroit News.
Précisons que Jeep aborde la voie de la consommation (et des émissions) réduite d'une manière différente de Ford. Tandis que la marque à l'ovale bleu introduit son Escape Hybride, le premier utilitaire sport à l'essence et à l'électricité, le Jeep Liberty sera le premier VUS compact diesel à être vendu en Amérique du Nord - du moins dans les temps "modernes". On se rappelle que Toyota avait déjà offert dans cette catégorie un Land Cruiser FJ40 et BJ70 fonctionnant au diesel, alors que Land Rover proposait un Defender au diesel avant qu'il ne soit utilisé exclusivement par l'armée.