Effectivement, le jour J n'aurait pu être mieux - sauf quelques degrés de plus au mercure! Le soleil nous a accueillis, moi et mon compagnon de conduite, sur les routes désertes de Minneapolis. Comme je frissonnais un peu, j'ai regardé si la Cooper cabriolet que je pilotais était munie de sièges chauffants. Ce n'était pas le cas. Néanmoins, nous avons pris la route, prêts pour une MINI-aventure à ciel ouvert.
La première chose qui m'a frappée - littéralement - en entrant sur l'autoroute est la quantité de vent qui pénètre dans l'habitacle. Même avec la chaufferette au max, l'air froid trouvait le moyen de s'infiltrer. En plus, le vent m'obligeait à parler un peu plus fort à mon copilote pour qu'il me comprenne bien. Peut-être que cet air entrant serait mieux tamisé si la Cooper était dotée d'une barre stabilisatrice au montant B, à l'instar du PT Cruiser cabriolet. BMW (qui possède MINI) y avait songé mais a finalement opté pour des barres anti-tonneau en aluminium haute résistance montées sur les appuie-tête arrière. Les concepteurs voulaient ainsi maintenir la philosophie "Toujours Ouvert" du cabriolet et le rendre aussi léger et sportif que possible. Je dois reconnaître que son look est meilleur de cette façon. MINI fournit tout de même un déflecteur autour de la banquette arrière pour ceux qui ne peuvent vraiment pas supporter de voir leur cheveux emportés par les rafales de vent. Mais soyons sérieux : si vous n'aimez pas le vent, pourquoi acheter un cabriolet?
Parlant de meilleur look, la MINI cabriolet vient encore d'atteindre un niveau de stylisme supérieur. Les modèles 2005 arrivent avec un pare-chocs, une calandre et des phares avant complètement redessinés. Le pare-chocs et la calandre rehaussent tous deux l'instinct de bulldog fidèle à la Cooper; les phares, quant à eux, ajoutent à la conduite amusante de la voiture.
Il semble que la MINI est plus séduisante d'année en année. Pour 2005, les deux versions du cabriolet sont proposées en 10 couleurs différentes et deux couleurs vedettes de BMW : Hot Orange (comme sur ma Cooper d'essai) et Cool Blue (comme sur ma Cooper S d'essai). Il est même possible de transposer la couleur de l'extérieur à l'intérieur; en effet, le tableau de bord peut être revêtu avec la même couleur que la carrosserie. De plus, un ensemble d'instruments Chrono (250 $US) est disponible; il comprend des cadrans analogiques pour le niveau de carburant, la température de l'huile et celle du liquide de refroidissement ainsi que la pression d'huile. Ces cadrans, localisés sur la console centrale, contrastent en grosseur et en couleur à la manière de chronographes. Malheureusement, cette option impose que le compteur de vitesse et le tachymètre se trouvent adjacents sur la colonne de direction au lieu de l'emplacement traditionnel au centre de la console. Ces deux options étaient intégrées à ma Cooper cabriolet et, quoique bizarres au premier coup d'oeil, elles n'en sont pas moins cool.
La première chose qui m'a frappée - littéralement - en entrant sur l'autoroute est la quantité de vent qui pénètre dans l'habitacle. Même avec la chaufferette au max, l'air froid trouvait le moyen de s'infiltrer. En plus, le vent m'obligeait à parler un peu plus fort à mon copilote pour qu'il me comprenne bien. Peut-être que cet air entrant serait mieux tamisé si la Cooper était dotée d'une barre stabilisatrice au montant B, à l'instar du PT Cruiser cabriolet. BMW (qui possède MINI) y avait songé mais a finalement opté pour des barres anti-tonneau en aluminium haute résistance montées sur les appuie-tête arrière. Les concepteurs voulaient ainsi maintenir la philosophie "Toujours Ouvert" du cabriolet et le rendre aussi léger et sportif que possible. Je dois reconnaître que son look est meilleur de cette façon. MINI fournit tout de même un déflecteur autour de la banquette arrière pour ceux qui ne peuvent vraiment pas supporter de voir leur cheveux emportés par les rafales de vent. Mais soyons sérieux : si vous n'aimez pas le vent, pourquoi acheter un cabriolet?
Parlant de meilleur look, la MINI cabriolet vient encore d'atteindre un niveau de stylisme supérieur. Les modèles 2005 arrivent avec un pare-chocs, une calandre et des phares avant complètement redessinés. Le pare-chocs et la calandre rehaussent tous deux l'instinct de bulldog fidèle à la Cooper; les phares, quant à eux, ajoutent à la conduite amusante de la voiture. Il semble que la MINI est plus séduisante d'année en année. Pour 2005, les deux versions du cabriolet sont proposées en 10 couleurs différentes et deux couleurs vedettes de BMW : Hot Orange (comme sur ma Cooper d'essai) et Cool Blue (comme sur ma Cooper S d'essai). Il est même possible de transposer la couleur de l'extérieur à l'intérieur; en effet, le tableau de bord peut être revêtu avec la même couleur que la carrosserie. De plus, un ensemble d'instruments Chrono (250 $US) est disponible; il comprend des cadrans analogiques pour le niveau de carburant, la température de l'huile et celle du liquide de refroidissement ainsi que la pression d'huile. Ces cadrans, localisés sur la console centrale, contrastent en grosseur et en couleur à la manière de chronographes. Malheureusement, cette option impose que le compteur de vitesse et le tachymètre se trouvent adjacents sur la colonne de direction au lieu de l'emplacement traditionnel au centre de la console. Ces deux options étaient intégrées à ma Cooper cabriolet et, quoique bizarres au premier coup d'oeil, elles n'en sont pas moins cool.