Ce génie du marketing, qui avait concocté le slogan « La meilleure voiture au monde » pour identifier la Silver Ghost, lancée en 1907, commanda au sculpteur et illustrateur britannique Charles Sykes de réaliser le modèle de ce qui allait devenir une icône.
Plusieurs historiens s’entendent pour dire que c’est la secrétaire de Claude Johnson, la jolie Eleanor Velasco Thornton, qui servit de modèle pour la silhouette élégante de la figurine. Et ce pour une raison toute simple : elle aurait entretenu une relation amoureuse avec Sykes!
Quoi qu’il en soit, le 6 février 1911, la statuette conçue par Charles Sykes se transformait en marque de commerce enregistrée par Rolls-Royce.
Depuis, rien ni personne n’a confirmé cette rumeur croustillante au sujet de la relation qui aurait existé entre l’artiste et son modèle. Ni les écrits laissés par Sykes après sa mort, survenue en 1950, pas plus que sa fille Josephine.
Un jour, quelqu’un a demandé à Josephine Sykes d’éclaircir la situation. Elle s’est contentée de répondre : « Eleanor était une gentille personne et toutes ces histoires sont très intéressantes. Alors, si cela vous rend heureux, laissons la rumeur courir! »
Six anecdotes amusantes...
1) Une page Facebook est consacrée à la statuette Spirit of Ecstasy : http://fr-fr.facebook.com/pages/The-spirit-of-Ecstasy/110934032268875
2) Cette statuette inspire encore aujourd’hui les romanciers, qui adoptent son nom pour titrer leur ouvrage. Récemment, ce fut le cas de Carolyn Charles (2000), de Bernard Veale (2009) et de l’Espagnol Josep Munuz Redon (2002).
3) Des musiciens aussi ont choisi de titrer des albums Spirit of Ecstasy : Ake Hodell (1980), Tony Thomas (2007), Tom Bliss (2008) et James Kelly (2010).
4) Lors d’une vente aux enchères organisée par H&H Sales à Londres, en juillet 2008, un exemplaire d’ornement Spirit of Ecstasy destiné à une Silver Ghost 40/50HP 1912-1914 a été vendue pour la somme de 1012 livres sterling. En dollars canadiens d’aujourd’hui, cela représente environ 1000 $.
5) Trois Rolls-Royce de personnalités célèbres livrées après 1911 n’avaient pas de Spirit of Ecstasy : la Phantom offerte par les scouts du monde à Lady et Lord Baden-Powell, lors du jamboree de 1929 à Londres, arborait un bouchon de radiateur en forme de fleur de lys surmontée de la devise « Be prepared » (Toujours prêt); la Phantom IV remise à la princesse Elizabeth en 1950 avait une statuette de St-George à cheval tuant un dragon; enfin, la Phantom IV 1954 de la princesse Margaret, elle, arborait une statuette de Pégase!
6) Le chanteur français Serge Gainsbourg a consacré une chanson à sa Rolls-Royce sur son disque mythique « L’histoire de Melody Nelson » de 1971. Dans la chanson intitulée « Melody », il propose même un portrait poétique de la statuette : « Archange maudit, amazone modern' style que le sculpteur, un anglais, surnomma Spirit of Ecstasy ». Fait à noter, Gainsbourg n’avait pas de permis de conduire au moment où il a écrit ces strophes!
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| Certains historiens affirment qu’une relation amoureuse liait Eleanor Thornton et Charles Sykes. On les aperçoit tous deux se tenant par le bras, à l’extrême gauche de la photo. (Photo Rolls-Royce) |
Plusieurs historiens s’entendent pour dire que c’est la secrétaire de Claude Johnson, la jolie Eleanor Velasco Thornton, qui servit de modèle pour la silhouette élégante de la figurine. Et ce pour une raison toute simple : elle aurait entretenu une relation amoureuse avec Sykes!
Quoi qu’il en soit, le 6 février 1911, la statuette conçue par Charles Sykes se transformait en marque de commerce enregistrée par Rolls-Royce.
Depuis, rien ni personne n’a confirmé cette rumeur croustillante au sujet de la relation qui aurait existé entre l’artiste et son modèle. Ni les écrits laissés par Sykes après sa mort, survenue en 1950, pas plus que sa fille Josephine.
Un jour, quelqu’un a demandé à Josephine Sykes d’éclaircir la situation. Elle s’est contentée de répondre : « Eleanor était une gentille personne et toutes ces histoires sont très intéressantes. Alors, si cela vous rend heureux, laissons la rumeur courir! »
Six anecdotes amusantes...
1) Une page Facebook est consacrée à la statuette Spirit of Ecstasy : http://fr-fr.facebook.com/pages/The-spirit-of-Ecstasy/110934032268875
2) Cette statuette inspire encore aujourd’hui les romanciers, qui adoptent son nom pour titrer leur ouvrage. Récemment, ce fut le cas de Carolyn Charles (2000), de Bernard Veale (2009) et de l’Espagnol Josep Munuz Redon (2002).
3) Des musiciens aussi ont choisi de titrer des albums Spirit of Ecstasy : Ake Hodell (1980), Tony Thomas (2007), Tom Bliss (2008) et James Kelly (2010).
4) Lors d’une vente aux enchères organisée par H&H Sales à Londres, en juillet 2008, un exemplaire d’ornement Spirit of Ecstasy destiné à une Silver Ghost 40/50HP 1912-1914 a été vendue pour la somme de 1012 livres sterling. En dollars canadiens d’aujourd’hui, cela représente environ 1000 $.
5) Trois Rolls-Royce de personnalités célèbres livrées après 1911 n’avaient pas de Spirit of Ecstasy : la Phantom offerte par les scouts du monde à Lady et Lord Baden-Powell, lors du jamboree de 1929 à Londres, arborait un bouchon de radiateur en forme de fleur de lys surmontée de la devise « Be prepared » (Toujours prêt); la Phantom IV remise à la princesse Elizabeth en 1950 avait une statuette de St-George à cheval tuant un dragon; enfin, la Phantom IV 1954 de la princesse Margaret, elle, arborait une statuette de Pégase!
6) Le chanteur français Serge Gainsbourg a consacré une chanson à sa Rolls-Royce sur son disque mythique « L’histoire de Melody Nelson » de 1971. Dans la chanson intitulée « Melody », il propose même un portrait poétique de la statuette : « Archange maudit, amazone modern' style que le sculpteur, un anglais, surnomma Spirit of Ecstasy ». Fait à noter, Gainsbourg n’avait pas de permis de conduire au moment où il a écrit ces strophes!
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| Très prisée des voleurs, la statuette Spirit of Ecstasy est aujourd’hui protégée par un système sophistiqué qui la fait disparaître dans la calandre dès qu’elle subit la moindre torsion! (Photo Rolls-Royce) |
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