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| Le c½ur de la bête : il génère moins de puissance que celui de la Mazdaspeed6, mais il conserve le même couple. (Photo : Mazda Canada) |
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Pour faire un parallèle avec la Mazdaspeed6, la recette utilisée par Mazda pour créer la Mazdaspeed3 est plutôt simple : ses ingénieurs ont seulement fait appel au moteur le plus performant à leur disposition et l’ont placé sous le capot d’une des compactes les plus prisées sur le marché. Le moteur choisi est un 4 cylindres en ligne à 16 soupapes et DACT avec injection directe (DISI) et turbocompresseur; à la base, il s’agit du même moteur que celui de la Mazdaspeed6. Toutefois, pour ne pas faire ombrage à la berline la plus performante de la marque, il génère 27 chevaux de moins, mais le couple demeure identique à 280 lb-pi. Avec une transmission manuelle à 6 rapports courts, la Mazdaspeed3 sera la plus rapide des véhicules à hayon à traction avant jusqu’à ce que la Dodge Caliber SRT-4 se pointe le nez avec ses 300 chevaux. Pour ralentir les ardeurs de la « Speed3 », elle est dotée de freins plus puissants que ceux de la Mazda3 régulière avec des disques de 320 mm (12,5 po) à l’avant et de 280 mm (11,0 po) à l’arrière en plus du programme du contrôle actif de stabilité.
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| Quand cette aiguille se met brusquement à bouger, le diable se déchaîne, mais pas la traction. (Photo : Mazda Canada) |
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Contrairement à la Mazdaspeed6, la Mazdaspeed3 ne bénéficiera pas de la traction intégrale pour plusieurs bonnes raisons : d’une part pour maintenir le poids à un bas niveau et pour maintenir un prix abordable d’autre part. Pour Mazda, la traction avant était une décision logique, comme elle ne surpasse pas les performances de la Mazdaspeed6, en revanche la traction avant procurera à cette voiture une sensation de conduite entièrement différente.
Avec 280 lb-pi de couple, l’appliquer de manière efficace sur la route requiert des mesures draconiennes. C’est pourquoi Mazda a eu recours à un différentiel à glissement limité et à un système intelligent de contrôle des paramètres du moteur afin de restreindre le niveau de couple lorsqu’on utilise les quatre premiers rapports. En mesurant la rigidité et la vitesse de chacun des deux cardans (demi-essieux), le système tient compte de l’angle de la direction et de la vitesse du véhicule lorsque vient le temps de déterminer combien de couple devrait être transféré aux roues. C'est vraiment brillant.
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| Malheureusement, le capot transparent n’est pas offert. (Photo : Mazda Canada) |
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Ces différents dispositifs de contrôle de puissance font de la Mazdaspeed3 une voiture très rapide : le 100 km/h est une affaire de 6,1 secondes, un chiffre impressionnant pour cette catégorie. La partie la plus impressionnante vient surtout de l’accélération à moyen régime : pour passer de 50 à 100 km/h (30 à 60 mph) avec le troisième rapport, seulement 4,2 secondes sont nécessaires et pour le test typique de souplesse, il ne faut que 5,4 secondes pour passer de 80 à 120 km/h (50 à 75 mph). Comme plusieurs voitures de haute performance, la Mazdaspeed3 est pourvue de plaques situées sous la carrosserie et qui sont destinées à réduire le coefficient de traînée de la voiture à seulement 0,31. Cela signifie que cette petite voiture garde son souffle jusqu’à une vitesse aussi élevée que 250 km/h (155 mph)!
