Il s’agit d’une version à cinq portes qui porte l’appellation Sport dans sa livrée originale, mais elle cache 247 chevaux sous sa carrosserie. Elle est plus rapide et plus puissante que l’ancienne Mazdaspeed Protegé ou la 323 GTX à moteur turbo et traction intégrale de la fin des années 80. Elle ne sera pas uniquement commercialisée au Japon et en Europe, mais également en Amérique du Nord. Seul la désignation sera différente car elle portera le nom de Mazdaspeed Axela au Japon et de 3 MPS en Europe.
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| Les dessous de la 3 : le moteur, la suspension et le système d’échappement. (Photo : Mazda Canada) |
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Concernant la procédure pour augmenter les performances, la Mazdaspeed3 suit les traces de sa plus imposante s½ur Mazdaspeed6 qui connaît dores et déjà le succès. Mazda a favorisé une approche holistique pour préparer la voiture. En raison des 90 chevaux supplémentaires imposés au châssis par rapport à la Mazda3 Sport équipée du moteur atmosphérique de 2,3 litres, la Mazdaspeed3 a bénéficié de modifications destinées à consolider son architecture comme cela a été fait avec la Mazdaspeed6. Les renforcements ont été effectués à des endroits stratégiques à l’avant pour s’assurer que la géométrie de la suspension ne sera pas influencée par une pression importante sur l’accélérateur, alors que d’autres renforts au niveau des tourelles de suspension avant et arrière assurent le contact constant des roues sur la route. Des poutres supplémentaires ont été ajoutées au châssis afin d’augmenter la résistance de la Mazdaspeed3 en flexion entre les deux trains de roues.
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| La puissance sérieuse de la Mazda est épaulée par de sérieux éléments de style. (Photo : Mazda Canada) |
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Concernant l’apparence, la nouvelle Mazdaspeed3 est tout simplement une superbe compacte sport. Les éléments ajoutés ne sont pas exactement discrets, mais dans ce type de voiture, c’est parfaitement convenable. Un véhicule comme celui-ci doit simplement faire battre le c½ur dès qu’on l’aperçoit, et cette Mazda le réussit certainement. Ses ailes sont 20 mm (0,8 po) plus larges que celles de la Mazda3 régulière et les ressorts surbaissés dont elle est équipée sont 60% plus résistants au roulis. Les gros pneus de haute performance de série 225/40 sont montés sur des roues en alliages de 18 po à 10 branches. La Mazdaspeed3 est également pourvue d’un ensemble de performance comprenant des jupes de bas de caisse, de nouveaux pare-chocs, un déflecteur d’air arrière au-dessus de la lunette et d’une tuyauterie d’échappement au diamètre imposant de 95 mm (3,75 po).
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| La version de performance de la Mazda3 a tout ce que vous désirez, du système audio qui brasse jusqu’au système de navigation. (Photo : Mazda Canada) |
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Pour bien seconder l’apparence sportive de l’extérieur, Mazda a aussi égayé l’habitacle. Afin de bien maintenir le conducteur et le passager en place durant les man½uvres agressives, les sièges d’origine ont fait place à de nouveaux sièges sport en tissu munis de coussins enveloppants en cuir et dont les coutures de couleur rouge rehaussent la présentation. Assurément, le rouge reste la couleur dominante à l’intérieur de la Mazdaspeed3, on le remarque sur les coutures sur le pommeau du levier de vitesses, l’emblème sur les sièges, le compteur de vitesse de 280 km/h (175 mph) et sur d’autres instruments. Comme la Mazdaspeed6, la 3 de haute performance est pourvue de garnitures noir brillant et argentées, de plaques de marchepied en acier inoxydable et de pédales en aluminium appropriées comme ce que vous retrouveriez dans une voiture de course. Afin de rendre la voiture plus séduisante aux yeux des consommateurs qui ne sont pas nécessairement des amateurs de voitures personnalisées, la voiture peut être livrée avec un choix d’options de haute technologie : les phares au xénon automatiques, les essuie-glaces sensibles à la vitesse, le système de navigation par satellite avec écran rabattable et un système audio qui brasse.
