Lorsqu’il est question de véhicules électriques, une des questions qui est la plus souvent posée par les gens intéressés ou curieux a trait à la longévité de la batterie. La crainte de devoir la remplacer au cours de son cycle de vie de leur véhicule a ralenti les ardeurs de certains craignant des coûts élevés pour l’opération. Cette réalité, avec l’accès aux bornes de recharges, est ce qui figure en tête de liste des éléments qui font hésiter les consommateurs.
Or, selon une étude réalisée par les chercheurs de l’université Stanford (de la division SLAC-Stanford Battery Center), les conditions de conduite réelles auxquelles sont soumises les batteries sont moins dégénératives que ce que révèlent les études en laboratoire.
Ainsi, les batteries que l’on retrouve dans les véhicules électriques dureraient plus longtemps que ce qui avait été anticipé au départ.
Déjà, les constructeurs les garantissent généralement pour huit ans, ce qui signifie que leur cycle de vie est bien plus grand. Certains experts parlent de 12 à 15 ans. Ce serait donc peut-être mieux que cela.
Évidemment, on nage encore dans l’incertitude, puisque le marché des véhicules électriques de masse n’a pas encore 15 ans.
L’étude
Les chercheurs ont contrôlé les paramètres de santé des batteries après deux types différents de recharges et de décharges.
Le premier type est le plus couramment utilisé dans les laboratoires lorsque les batteries sont rechargées et déchargées à l’aide d’un courant constant. Le deuxième type de recharge et de décharge reproduit mieux les conditions réelles avec des pointes d’activité et de temps mort, appelées cycles dynamiques.
Comme le rapporte le site Automotives News, selon l’article publié le 9 décembre dernier dans la revue scientifique Nature Energy, les chercheurs ont constaté que les batteries soumises à des cycles de recharge et de décharge plus dynamiques obtenaient de meilleurs résultats en ce qui concerne les paramètres de santé de la batterie, tels que la quantité de lithium ou la dégradation des électrodes.
« Si vous voulez disposer d’estimateurs précis de la santé de votre batterie, vous devez vous appuyer sur des données représentatives des conditions réelles », a déclaré Alexis Geslin, candidat au doctorat à Stanford et auteur principal de l’article.
Ce dernier a indiqué que son équipe ne savait pas si les fabricants utilisaient des modèles ou des données réelles en temps réel lorsqu’ils affichaient l’état de la batterie sur les écrans à l’intérieur du véhicule, mais il a précisé que la plupart des tests utilisaient les conditions de laboratoire les plus dégénératives.
On explique que c’est un courant constant qui est utilisé pour tester l’impact d’une nouvelle batterie. Cela pourrait signifier que l’industrie automobile a évalué les nouvelles caractéristiques des batteries en utilisant des informations incomplètes.
« Outre le fait qu’il s’agit d’un courant très constant, les essais en laboratoire sont également accélérés. » Ils ne sont pas représentatifs de la réalité, a-t-il déclaré en substance.
Les chercheurs ont appliqué quatre profils de décharge à 92 batteries lithium-ion sur une période de deux ans. Ils ont constaté que plus la recharge et la décharge de la batterie étaient réalistes, meilleur était son état de santé.
D’autres études seront menées, explique-t-on, mais ces premiers résultats pourraient servir à rassurer bien des gens.