De plus en plus de constructeurs mettent en circulation des voitures entièrement autonomes – avec l’autorisation des autorités compétentes bien sûr. Or, le Département des véhicules motorisés de la Californie (DMV) vient d’émettre une série de mesures fort restrictives concernant ces véhicules dont l’obligation, pour le conducteur, de posséder un permis de conduire, selon ce que rapporte Automotive News. En effet, les autorités exigent que la personne derrière le volant, même si elle ne conduit pas le véhicule, soit en mesure de reprendre le contrôle de celui-ci en cas de besoin, et tiendra le conducteur responsable de toute infraction au Code de la route ou de tout accident qui pourrait survenir et ce, même si le mode autonome était engagé.
Ainsi, les voitures Google ne répondraient pas à cette exigence présentement puisqu’elles ne possèdent ni volant ni freins pour le conducteur, qui ne peut donc pas contrôler le véhicule. Le géant de l’informatique a affirmé être très « déçu » par ces règlementations, qui imposent une limite au potentiel des voitures autonomes avant même leur déploiement à grande échelle, et qui interdira leur utilisation à titre commercial, par exemple comme voiture taxi sans conducteur.
Ces véhicules seront aussi soumis à de nouvelles exigences en matière de sécurité et leur accréditation sera valable pour 3 ans uniquement. Par ailleurs, les constructeurs ne pourront qu’offrir leurs véhicules autonomes en location et non à l’achat, et des rapports mensuels concernant la sécurité, la performance et l’utilisation de ces véhicules devront être remis aux autorités.