Birmingham, Michigan — Vue de devant ou de derrière, on dirait une Corvette 1953-1954. Il s'agit pourtant d'une C5 — le nom de code de la Corvette 2001. William D. Miller, designer industriel de Magna Styer, avait pour mandat de réaliser une Corvette High tech dont l'esthétique rendrait hommage aux créateurs de la première Corvette.
Baptisée Commemorative Edition Corvette, cette étude de style a été réalisée par Magna Styer Engineering, une filiale de la multinationale canadienne Magna International. « Nous l'avons créée en prévision de 2003, année du 50e anniversaire de la Corvette », explique M. Miller. « Elle servirait sans doute aussi à attirer l'attention sur la Corvette, à la veille du lancement d'une 6e génération (surnommée C6) en 2004 ».
Du même coup, ce prototype démontre la capacité de Magna Styer à réaliser des modèles à faible diffusion, comme le font depuis longtemps Pininfarina pour Fiat, en Italie, et Karmann pour Volkswagen, en Allemagne. John Thomas, vice-président exécutif responsable du Développement des affaires pour Magna Styer, a admis que cette Corvette néo-rétro faisait partie d'une collection de quatre prototypes (la collection « Heritage ») réalisés sur la base de différents modèles GM. « Nous n'aspirons pas à fabriquer nos propres véhicules. En revanche, nous pouvons assurer la fabrication de modèles de petites séries comme cette Corvette, destinées à créer un effet sur le marché, d'une façon ou d'une autre », nous a-t-il dit.
Depuis son dévoilement, le 26 juillet dernier lors des célébrations du 75e anniversaire de la Route 66 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, la Corvette Commemorative a suscité beaucoup d'intérêt. « Tout le monde la désire, explique M. Thomas, les adultes autant que les adolescents; les gens riches comme les moins riches. Un collet bleu m'a même dit qu'il serait prêt à hypothéquer sa maison pour avoir une Corvette comme celle-là. »