L’industrie automobile en est à un tournant majeur de son histoire. Hier, on faisait état du muscle chez Dodge avec les dernières salves des moteurs à essence, l’édition décapotable de la Challenger, puis le retour du Durango SRT Hellcat pour 2023.
Aujourd’hui, on vous présente le premier véhicule du virage électrique de l’entreprise, le VUS Hornet. On savait que ce dernier était en préparation depuis un certain temps déjà, mais voilà qu’il se montre enfin le bout du nez.
Le Hornet partage ses assises avec l’Alfa Romeo Tonale. Il repose sur un empattement de 103,8 pouces, identique à celui du Jeep Compass, pour vous donner une idée. Fait aussi amusant qu’étonnant, c’est le premier nouveau modèle que Dodge propose en un peu plus de 10 ans. Et l’aventure de la Dart n’avait pas été un succès… Ironiquement, ce nouveau modèle emprunte aussi un nom issu du passé, son dernier passage ayant été du côté d’AMC. On se souviendra aussi de la Hudson Hornet des années 50.
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Quant au nouveau modèle, il est présenté comme « le premier véhicule de performance électrifié de Dodge », selon le chef de la direction de la division, Tim Kuniskis. En fait, la compagnie, dans le respect de son image, vante les performances de sa recrue plutôt que son efficacité énergétique.
Le Hornet sera proposé en configuration hybride enfichable, mais aussi avec un simple moteur à essence turbo. Et puisqu’il partage plusieurs de ses composantes avec le Tonale d’Alfa Romeo, comme sa suspension indépendante, des amortisseurs signés Koni, ainsi qu’une traction intégrale avec vectorisation du couple, c’est prometteur en fait de comportement. Le modèle hybride rechargeable sera en outre équipé d’étriers de freins Brembo à quatre pistons à l’avant, des unités qui seront livrables avec la version de base du modèle.
Chaque Hornet pourra aussi être commandé avec le Track Pack, un ensemble qui va proposer un châssis plus performant, des caractéristiques stylistiques uniques, ainsi que des roues de 20 pouces.
La version de base sera la Hornet GT. Elle sera pourvue d’un 4-cylindres turbo de 2 litres offrant 265 chevaux et 295 lb-pi de couple. Une boîte automatique à neuf rapports lui sera jumelée. On parle d’un temps de 6,5 secondes au 0-97 km/h dans son cas.
Pour obtenir la version électrifiée, il faudra opter pour la variante R/T. Cette fois, c’est un 4-cylindres turbo de 1,3 litre que l’on va retrouver à l’avant. Ce bloc sera marié à un moteur électrique de 121 chevaux qui va reposer sur l’essieu arrière. Une boîte automatique à six rapports sera responsable des discussions entre le moteur et les roues.
Au total, on parle d’une prestation de 285 chevaux et 383 lb-pi de de couple, sans compter sur la fonction PowerStop qui va offrir 25 forces additionnelles et un couple instantané pendant 15 secondes. Dodge fait état d’un temps de 6,1 secondes pour la référence citée plus haut.
Pour ce qui est de la batterie au lithium-ion, sa capacité utile est de 15,5 kWh (12 kWh utilisables). Avec son chargeur embarqué de 7,2 kW, il sera possible de récupérer l’autonomie électrique d’environ 50 km (chiffres officiels à venir) en 2,5 heures.
Enfin, esthétiquement, on remarque bien sûr un lien direct avec le Tonale, ce qui n’est pas une tare en soi ; le VUS d’Alfa Romeo présente des proportions ramassées tout à fait séduisantes. La différence principale se trouve au capot où la signature Dodge est bien présente avec des extracteurs de chaleur. On vous laisse bien sûr juger du design ; les goûts sont bien personnels.
À bord, on retrouve un tableau de bord orienté vers le conducteur. Un volant à fond plat se laisse remarquer et on distingue des palettes au volant pour les changements de rapports, ainsi qu’un bouton pour sélectionner les modes de conduite. Un écran de 10,3 pouces est présent pour le système multimédia Uconnect5, tout comme une unité de 12,3 pouces devant le conducteur pour le bloc d’instruments. Notez que la connexion à Apple CarPlay ou Android Auto va se faire sans fil à travers la gamme.
Des groupes d’options et des ensembles vont bien sûr donner la chance aux acheteurs de rehausser le niveau d’équipement de leur modèle.
Nous aurons bien sûr plus de détails à vous fournir à l’approche des débuts du Hornet et lorsque nous aurons eu l’occasion d’en prendre le volant, bien sûr.
Le Dodge Hornet 2023, qui sera assemblé en Italie à compter du quatrième trimestre de cette année, devrait se pointer chez les concessionnaires avant la fin de l’année. La variante hybride rechargeable va suivre au printemps de 2023. Les prix canadiens n’ont pas été confirmés, mais on nous promet que l’offre sera lancée sous les 40 000 $.