La Compagnie General Motors, afin d'aider plusieurs propriétaires des modèles 2004 à connaître la meilleure chose à faire pour leur véhicule et pour l'environnement, a installé un système sophistiqué de contrôle des liquides - le GM Oil Life System (OLS) - qui indique le moment opportun d'en faire la vidange dans presque toutes les nouvelles voitures vendues. Le système OLS est présent dans environ 95 pour cent des véhicules GM vendus aujourd'hui et peut être retrouvé dans les modèles datant du milieu des années 90. Pete Lord de GM Service Operations souligne : "Le résultat est qu'au cours du mois de l'entretien automobile, les nouveaux propriétaires d'une GM n'auront pas à se soucier du moment où ils doivent se rendre au garage car la technologie de pointe déterminera le bon moment pour eux. " Il ajoute : "Selon les habitudes de conduite du propriétaire, plusieurs modèles récents de GM doubleront et même tripleront l'intervalle de changement d'huile si on les compare à la vidange faite aux 5 000 km. Bref, les frais globaux d'exploitation sont réduits car ils n'ont qu'à faire la vidange lorsqu'il est nécessaire de le faire."
La fréquence des vidanges et votre façon de conduire détermineront les frais encourus pour l'entretien de votre voiture. Selon GM, si vous êtes surtout sur les grandes artères et que vous respectez les limites de vitesse, alors vous ne devriez pas avoir à faire un changement d'huile plus souvent qu'à tous les 12 000 km, ou même à tous les 20 000 km. En moyenne, cela signifie qu'une vidange n'est nécessaire qu'une fois l'an. Oui, vous avez bien compris, une fois l'an. Si vous respectez présentement la règle des 5 000 km, réduire la vidange d'huile à moteur à une fois l'an, selon le nombre de litres requis par votre moteur, vous fera économiser au moins 100 $ annuellement et l'environnement vous remerciera des litres de moins d'huile vidangée. Lord affirme que même si vous faites un partage équitable entre la conduite en ville et sur l'autoroute, le système OLS de GM n'exige qu'une vidange d'huile à chaque 7 000 à 11 000 km. Il souligne également que la compagnie GM a vendu environ 20 millions de véhicules dotés du système OLS au cours des 20 dernières années et si chacune de ces voitures et celles qu'elles feront vendre dans les cinq prochaines années respectent ces lignes directrices établies par le système de contrôle, alors presque 375 millions de litres de liquides pourraient ne pas être jetés dans l'environnement. Lord souligne que selon chaque individu, en plus de l'épargne et de l'économie d'huile, le propriétaire du véhicule réduit la fréquence de ses déplacements pour les changements d'huile. Le programme d'entretien de GM est simplifié pour les modèles 2004. Il permet aux clients de faire effectuer les changements d'huile en même temps que les services d'entretien obligatoires, ce qui leur permet d'économiser temps et argent.
En conclusion, Lord souligne que l'incidence environnementale va bien au-delà de l'utilisation réelle des liquides, il y a toujours la question d'en disposer. Les concessionnaires GM et les chaînes de services spécialisés sont conscients de l'importance de recycler les liquides usés mais on ne peut en dire autant des bricoleurs. Selon une étude faite en 1997 par l'American Petroleum Institute, plus d'un milliard de litres de liquides a été jeté dans l'environnement par ces derniers, plutôt qu'aux centres de recyclage.
Traduction libre : Isabelle Airoldi