Festival des essais : Meilleur nouveau VUS 35 000$ - 60 000$

Lincoln MKX 2007
J'ai adoré la couleur, Améthyste foncé, ainsi que l'allure profilée et agressive. Les jantes imposantes à bras multiples remplissent très bien les passages de roue, conférant un look sport au véhicule. L'intérieur garni de cuir et de bois clair est joli, mais les cadrans sont difficiles à

(Photo: Ford)

consulter et nettement en deçà des attentes. De même, le bloc central m'a paru étrange par son design et son choix de matériaux. On retrouve cependant plein de gadgets qui accentuent le confort, dont un magnifique toit ouvrant panoramique. Les rétroviseurs extérieurs sont trop petits comparés à ceux des autres modèles en lice. Le V6 de 250 chevaux est fluide et sensible, mais il produit un son sec à l'accélération. La transmission est lente à embrayer et semble chercher les rapports, ce qui maintient inutilement un régime élevé. La suspension entièrement indépendante, la bonne maniabilité et le faible roulis de caisse sont des points forts de la conduite. Avec sa construction monocoque, le MKX est conçu pour la route et non pour les sentiers. Les freins sont excellents, tout comme la direction. Enfin, les bruits et les vibrations dans l'habitacle sont réduits au minimum.

Suzuki XL7 4RM 2007
L'extérieur bleu vif est joli, au même titre que l'intérieur avec ses garnitures en simili-bois. Toutefois, la qualité des plastiques est moyenne. Les cadrans sont beaux, mais les porte-gobelets et les commandes ont

(Photo: Suzuki)

l'air bon marché. De même, j'aime le levier sur la console, mais le fait d'avoir placé les boutons pour les vitres au même endroit n'est pas génial. L'accès à la troisième rangée est difficile. Ceci dit, tous les sièges sont confortables. Par ailleurs, la direction m'a semblé un peu trop légère et molle. Le niveau de bruits et de vibrations qui pénètrent dans l'habitacle est plus élevé que dans les autres modèles de la catégorie, tandis que le moteur semble peiner lors d'accélérations soutenues. Malgré tout, il est sensible et la transmission agit avec rapidité et précision. La suspension est ferme. En somme, le XL7 est plaisant à conduire bien qu'il ne donne pas l'impression d'être aussi imposant que les autres.

Toyota FJ Cruiser 2007
Le design extérieur me fait sourire instantanément. Inspiré du légendaire Landcruiser, ce Toyota a l'air sorti tout droit d'une B.D. Mon modèle d'essai était noir cerise avec le fameux toit blanc. Les vitres et les lignes musclées me font penser un peu au Hummer H3. L'habitacle est fabuleux grâce à

(Photo: Toyota)

une belle utilisation des matériaux et à un bloc central de couleur assortie à la carrosserie. L'ergonomie est originale; les commandes sont grosses, ce qui facilite leur manipulation avec des gants, alors que les cadrans sont inusités. Le plancher est plat, robuste et revêtu de caoutchouc. La visibilité est médiocre en raison des énormes montants «C» et de la ceinture de caisse élevée. Au moins, les gigantesques miroirs latéraux compensent. Le moteur est bruyant quand la pédale est enfoncée, mais la transmission automatique embraye de façon superbe, en harmonie avec le régime du moteur. Le roulement est assez dur, mais le véhicule paraît solidement assemblé et résistant. Il se conduit par surcroît très bien, n'étant pas dérangé par le roulis de caisse. La version 2RM dérape un peu à l'arrière sur le gravier, mais celle à 4RM avec différentiel autobloquant est extrêmement agréable à conduire. J'adore!