Festival des essais : Meilleure nouvelle petite voiture de plus de 18 000$

Dodge Caliber : K.O. devant l'adversaire

(Photo: Dodge)

La force du Dodge Caliber? Ses petits détails « cool ». Lampe de poche amovible, boîte à gants réfrigérant, haut-parleur qui se déploie du hayon...

Le design extérieur en impose et l'habitacle, de style PT Cruiser, est agréable à l'oeil. Le Caliber ne plaisante pas avec la sécurité : freins ABS, antipatinage et antidérapage sont au rendez-vous. La polyvalence passe par des rangements nombreux et pratiques, le confort par des sièges avant chauffants.

Mais, parce qu'il y a un mais, le Caliber a dû faire quelques compromis, question de maintenir un prix modique. L'insonorisation est donc moyenne et les matériaux de l'habitacle font bon marché. Le moteur est handicapé par la transmission à variation continue (CVT) et les démarrages brusques entraînent un léger effet de couple.

Compétition féroce oblige, le Caliber devra donc, à mon avis, se contenter d'une avant-dernière position.

Suzuki SX-4 : mauvaise catégorie

(Photo: Suzuki)

D'accord, Suzuki voulait mettre en vedette la traction intégrale de sa SX-4. Sauf qu'une telle version fait passer la voiture chez les « Petites de plus de 18 000$ » et, honnêtement, la SX-4 n'a rien à faire là. Elle aurait eu plus de chances chez les « Moins de 18 000$ ».

Conséquence : la SX-4 est ici désavantagée par une allure « écono-boîte », un habitacle plutôt rudimentaire, une insonorisation moyenne et une motorisation qui manque de raffinement. De fait, la voiture est la plus apathique du groupe, avec un 0-100km/h en 11,5 secondes. La faute incombe à une boîte automatique quatre rapports, trop lente à réagir.

Une chose est sûre, la traction intégrale assure à la SX-4 la deuxième meilleure distance de freinage du lot, après la Volkswagen Rabbit. Mais ce ne sera pas suffisant...


Fiches techniques sommaires

Volkswagen Rabbit 2.5
Compacte, quatre portes
Prix de base : 20 990$
Modèle évalué : 24 460$
5 cylindres de 2.5L
150 chevaux, 170 lbs-pi
Boîte manuelle 5 vitesses
Direction électromécanique
Antipatinage, ABS
Option : toit ouvrant, ESP, coussins latéraux arrière

Hyundai Elantra
4 portes
Prix de base (GLS) : 23 095$
Modèle évalué : 23 095$
4 cylindres de 2.0L
138 chevaux
Boîte automatique quatre rapports
ABS

Nissan Sentra
4 portes
Prix de base : 16 798$
Modèle essayé : 20 698$
Quatre cylindres de 2,0L
140 chevaux
Transmission à variation continue (CVT)
ABS

Dodge Caliber
5 portes à hayon
Prix de base (SXT) : 17 695$
Modèle essayé : 22 185$
4 cylindres de 2,0L
158 chevaux
Transmission à variation continue (CVT)
ABS, antipatinage, système de stabilité

Suzuki SX-4
5 portes à hayon
Prix de base : 15 995$
Modèle essayé : 22 595$
4 cylindres de 2,0L
143 chevaux
Boîte automatique 4 rapports
Traction intégrale (i-AWD)
ABS