Ford a annoncé sa participation au Championnat du monde des rallyes de la FIA (WRC) avec une équipe pleinement soutenue par le constructeur à compter de 2028. Ce retour s’effectuera avec M-Sport, son partenaire en rallye depuis une trentaine d’années.
L’annonce comprend également le développement d’une nouvelle voiture de compétition, dont les débuts sont prévus en 2029. Celle-ci s’inspirera d’un futur modèle de la gamme européenne de Ford. Le constructeur n’a toutefois dévoilé ni son identité ni ses caractéristiques techniques.
Un engagement accru avec M-Sport
Le retour annoncé concerne le statut de Ford comme équipe d’usine et son implication directe dans le programme sportif.
Les deux partenaires commenceront immédiatement à travailler ensemble sur cette prochaine étape. Ford Racing participera directement à la campagne de M-Sport en WRC dès 2028, soit un an avant l’arrivée de la nouvelle voiture.
Le communiqué ne précise pas quel véhicule sera utilisé durant cette saison de transition. Il ne fournit pas non plus de renseignements sur les pilotes, les objectifs sportifs ou les ressources qui seront consacrées au programme.
L’Escort, la Sierra, la Focus, la Fiesta et le Puma figurent parmi les modèles qui ont représenté Ford en rallye au fil des décennies. Le constructeur compte plusieurs titres mondiaux chez les pilotes et les manufacturiers, dans une discipline où les voitures doivent composer avec des surfaces et des conditions très variées.
Cinq futurs modèles européens en toile de fond
Ford établit un lien entre cet engagement sportif et le renouvellement de sa gamme de voitures particulières en Europe. Le constructeur prévoit cinq nouveaux modèles électriques et hybrides, dont il souhaite notamment développer le comportement routier en s’appuyant sur son expérience en compétition.
« Nous voulons que notre prochaine génération de véhicules européens incarne ce même esprit sans compromis », a déclaré Jim Baumbick, président de Ford Europe, dans le communiqué.
Selon Ford, le travail réalisé en rallye doit contribuer à améliorer la précision de conduite, la maîtrise du véhicule et les réactions de ses futurs modèles sur les routes européennes.
Cette orientation ne s’accompagne toutefois pas de l’annonce de nouvelles versions sportives destinées au public. Le communiqué ne confirme pas de nouvelle gamme RS ou ST, ni de déclinaison routière de la future voiture de rallye.
Un championnat en changement
L’engagement de Ford survient alors que le WRC prépare une nouvelle étape réglementaire. De nouvelles règles techniques doivent entrer en vigueur à partir de la saison 2027. Le communiqué souligne aussi l’acquisition récente des droits commerciaux du championnat par Cosmobilis et Park Square Capital.
Pour Ford, le calendrier prévoit donc deux étapes distinctes : une implication d’usine à compter de 2028, puis l’arrivée d’une nouvelle voiture en 2029. Les prochains dévoilements permettront de connaître le modèle européen qui lui servira d’inspiration et les détails du programme mené avec M-Sport.