La Maserati Quattroporte offrira une vraie boîte automatique

Bien que BMW, Mercedes-Benz et Audi soient hautement respectées, aucune n'offre le cachet exotique de Maserati. (Photo: Maserati North America)

Bien que les marques ci-haut soient hautement respectées, aucune n'offre le cachet exotique de Maserati. Kalbfell en est pleinement conscient, mais il sait aussi que cette particularité est un couteau à deux tranchants qui peut nuire aux ventes.

«Rien ne pourrait être plus faux», rétorque le grand patron de Maserati quand il entend dire que la Quattroporte est dispendieuse. «Maserati est une marque plus abordable que ce que peuvent en penser la majorité des acheteurs potentiels. C'est une perception qu'il nous faut changer.»

Kalbfell affirme que les clients potentiels de la Quattroporte établissent un lien de prix avec la Bentley Continental Flying Spur. Celle-ci est une adversaire de même calibre mais nettement moins à la portée des consommateurs avec son prix de 227 465 $.

La Jaguar XJR suralimentée de 400 chevaux, à 105 000 $, est très alléchante comparée à ses rivales de grand luxe, mais en étant équipée avec les mêmes accessoires et options, l'écart de prix est presque

À cause de son cachet exotique, la Quattroporte est comparée par les acheteurs à la Bentley Continental Flying Spur. Or, cette dernière coûte 227 465 $. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

inexistant. Pour sa part, la Volkswagen Phaeton W12, qui coûte 147 050 $, se fait totalement surclasser en termes de rapport qualité-prix; pas surprenant qu'elle soit bientôt discontinuée.

Un modèle concurrent qui pourrait nuire aux ventes de la Quattroporte, c'est la nouvelle Mercedes-Benz CLS55 AMG, dont le prix de base de 125 600 $ est plus attirant. Bien que plus étroite à l'arrière, cette Allemande est aussi élégante que la berline de Maserati, tandis que son moteur est beaucoup plus puissant. En revanche, la maniabilité, adéquate pour une Mercedes, est apparemment moins spectaculaire que celle de la Quattroporte.

L'éventuel coupé quatre portes Panamera de Porsche pourrait lui aussi soutirer des ventes à la berline de Maserati, sans parler du modèle similaire que doit lancer BMW.

Kalbfell est certes confiant de hausser drastiquement les ventes de la Quattroporte en 2006, mais ce ne sera pas facile. Au moins, la nouvelle transmission automatique sera là pour convaincre les acheteurs indécis.