Un vent de renouveau à Ford
La Ford Focus 2005, qui sillonnera nos routes au mois de mai prochain, sonne le coup d'envoi d'une année qui promet beaucoup de nouveautés du côté du deuxième constructeur d'automobiles du monde. En effet, en plus de la Focus, la très attendue Ford GT arrivera également au printemps suivie, à l'automne, de la Five Hundred, de la Freestyle et de la nouvelle Mustang.
Ford investira d'ici l'an 2006 plus de 240 millions de dollars américains pour moderniser et concentrer toute la production de la nouvelle Focus à l'usine de Wayne, au Michigan. Le fabricant réoutillera l'autre usine qui fabriquait des Focus au Mexique pour lui permettre d'accueillir la production de la Futura à compter de 2005. Outre un style extérieur rafraîchi, la nouvelle Focus profitera de deux nouvelles mécaniques mises au point par Mazda. On les trouvera également sous le capot des nouvelles Mazda3.
J'ai eu la chance de mettre brièvement à l'épreuve une nouvelle version baptisée ST. Cette berline, inspirée de la ST 170 vendue en Europe, profite d'éléments de suspension empruntés à la Focus SVT, d'un 4-cylindres de 2,3 litres qui développe 150 chevaux (et qui rejette 32 % moins de polluants dans l'atmosphère que l'ancienne mécanique!) ainsi que d'une boite de vitesses manuelle à 5 rapports très bien synchronisés. La traction asservie et les quatre freins à disque promettent également d'améliorer les qualités routières de la voiture. Rendez-vous au mois de mai dans les concessionnaires Ford.