Non, vous ne rêvez pas : le créateur de la Ford F-150 et des puissantes Ford Mustang se lance dans les navettes par bus et le vélo-partage aux États-Unis! En effet, Ford a acquis la société CHARIOT, spécialisée dans les services de navette à la demande par minibus dans la région de San Francisco.
Cette entreprise fonctionne par sociofinancement de la façon suivante : les utilisateurs potentiels indiquent l’adresse de leur domicile et de leur lieu de travail. Lorsqu’un nombre suffisant de voyageurs est atteint dans un secteur donné, Chariot leur demande de financer l'ouverture d'une nouvelle ligne en achetant les premiers billets. Pour l’instant, 28 lignes sont existantes à San Francisco et dans ses environs, et 100 Ford Transit, pouvant transporter chacun 14 passagers, effectuent les navettes. Ford espère étendre ce service à 5 marchés additionnels d’ici 18 mois.
Par ailleurs, le constructeur a noué un partenariat avec l’entreprise Motivate, qui gère le vélo-partage à San Francisco. D’un fonctionnement similaire à celui des Bixi ou des Vélib, ces nouveaux Ford GoBike devraient porter le nombre de vélos offerts à 7000 d’ici 2018 (il est actuellement de 700).
« Nous étendons nos services pour être à la fois un constructeur automobile et une entreprise de mobilité, et nos partenariats avec les villes sur les besoins actuels et futurs en transport constituent la prochaine étape dans cette direction, a affirmé Mark Fields, président et chef de la direction de Ford. Depuis plus de 100 ans, Ford s’est impliqué dans la communauté et a été un constructeur automobile de confiance. Maintenant, nous voulons travailler avec la communauté pour offrir plus de moyens de transports, pour les décennies à venir. »
