Jusqu’à présent, l’histoire de la Chevrolet Bolt est fort remarquable. En effet, GM annonçait en janvier 2015 le développement et la mise en production dans un délai de moins de 2 ans d’une voiture 100 % électrique dont le rayon d’action serait de plus de 300 km, et ce, pour un peu plus de 40 000 $ canadiens. Bien des gens étaient sceptiques face à cette nouvelle. Plusieurs croyaient que le projet était irréaliste tandis que d’autres se disaient que si jamais la Bolt se matérialisait dans le temps, elle ne serait pas capable d’offrir les caractéristiques promises.
Pourtant, cette voiture révolutionnaire est commercialisée 2 ans après son introduction. Par le passé, ce constructeur nous a habitués à des coups d’éclat semblables pour ensuite nous décevoir par une conception déficiente et une exécution peu reluisante. Serait-ce le cas avec cette voiture 100 % électrique?
Même si je vous vends le punch tout de suite, cette fois, on a visé en plein dans le mille avec une voiture fort réussie d’une autonomie d’environ 350 km dans des conditions optimales et qui en plus propose un agrément de conduite impressionnant pour une voiture à vocation pratique et écologique.
L’expérience, ça rapporte parfois
À date, la voiture a tellement fasciné, que plusieurs publications lui ont décerné le titre de « Voiture de l’année ». Cette excellence s’explique en partie par l’expérience que ce constructeur a acquise avec des voitures de cette catégorie. En effet, tous se souviennent de la première voiture électrique de GM, la EV1, qui était un véhicule à diffusion limitée, offerte exclusivement en location et qui a été ensuite rapatriée par ce constructeur qui les a pratiquement toutes détruites.
Pourtant, cette voiture était tellement appréciée de ses utilisateurs, qu’on a même fait un film à son sujet et reproché au constructeur de ne pas avoir donné suite. Mais cette expérience a servi à accumuler de nombreuses données, tant pratiques que logistiques, quant à ce type de voiture. La Volt a suivi par la suite. Cette fois, il s’agit d’une voiture à propulsion électrique et à batteries rechargeables équipée d’un moteur thermique permettant de se rendre à sa destination en toute quiétude une fois la batterie épuisée.
Bref, cette expérience dans 2 types de voitures électriques a permis à l’équipe qui a fabriqué la Bolt de puiser dans ses connaissances et de réaliser une voiture qui étonne. Sans vouloir me perdre dans les détails, cette nouvelle venue est dotée d’une batterie lithium-ion de 60 kWh comprenant 5 sections, 10 modules et 96 groupes d’éléments (3 éléments par groupe). Elle alimente un moteur électrique de 200 chevaux et 266 lb-pi de couple.
Elle est intégrée dans un bloc en forme de « T » qui fait partie intégrante de la plateforme et qui assure une plus grande rigidité à l’ensemble. Les roues avant sont motrices et la puissance est gérée par une transmission à rapport fixe opérée par un levier à commande électrique.
Impressionnante!
La Bolt est un modèle 5 portes dont la silhouette est contemporaine sans être extravagante. Les stylistes de Chevrolet ont agencé avec succès la vocation pratique d’une telle automobile aux canons esthétiques en vigueur de nos jours. Quant à ses dimensions, elle est plus longue de quelques millimètres que la Kia Soul par exemple. Ceci dit, les ingénieurs américains ont réussi à offrir une excellente habitabilité, compte tenu des dimensions.
La Bolt n’est pas extraordinairement large, mais les occupants des places avant ne se sentent pas à l’étroit et il y amplement de place pour cohabiter. L’espace pour les genoux à l’arrière permettra à des gens de 1,90 m et plus de pouvoir prendre leurs aises.
La planche de bord est sobre et certains vont lui reprocher de manquer de panache. D’autres vont souligner que les matériaux les déçoivent. On peut pardonner ce choix lorsqu’on sait qu’on a préféré investir davantage dans les piles et le rouage d’entraînement.
En revanche, les cadrans indicateurs sont de consultation simple et il est possible de modifier leur présentation. À ce sujet, le tableau de gauche qui nous indique le rayon d’action de la voiture en fonction de notre type de conduite est à la fois ingénieux et pratique. Et détail à souligner, il est facile de prendre place à bord et de s’y extraire.
Mais en plus de son excellent rapport rayon d’action-prix, la Bolt nous charme par son comportement routier. La voiture est agile, tient bien la route et est agréable à conduire. La suspension est bien calibrée, offrant un bon compromis entre le confort et la tenue de route. Par contre, l’adhérence des pneus Michelin autoscellants spécialement développés pour la Bolt est moyenne tout au plus. Il est vrai que le feedback des freins demande un temps d’acclimatation, mais un levier placé sous le volant, à gauche, permet d’effectuer une régénération de la puissance et de ralentir le véhicule, sans toucher aux freins. On devient accro à cette commande. Et j’allais oublier, l’accélération initiale est saisissante. Et le 0-100 km/h se boucle en moins de 7 secondes.
En résumé, la Bolt est réussie et il est certain que Chevrolet aura de la difficulté à répondre à la demande. Cette voiture est une autre preuve que les choses ont changé en mieux chez General Motors.
"Nous vous invitons maintenant à regarder 2 vidéos signées Chevrolet (anglais seulement):"
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