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Fiat 500X 2016 : premières impressions

Photo : Mathieu St-Pierre
Le meilleur taux d'intérêt
Mathieu St-Pierre
Le multisegment à la mode

Los Angeles, Californie — J'ai l'impression d'assister à un défilé de mode, sauf qu'au lieu de voir des créations étonnantes et choquantes, je hoche la tête en signe d'approbation.

L'industrie automobile est une affaire de tendances et, comme dans le monde de la mode, celles-ci viennent et repartent sans arrêt. Je suis moi-même un expert et je peux vous dire que les nouveaux multisegments sous-compacts qui arrivent sur le marché seront tous des top modèles à leur façon.

La Fiat 500X 2016 tentera de s'imposer comme la plus branchée du lot; après tout, les Italiens sont réputés pour leur style et leur sens de la mode. Le design de ce véhicule est vraiment bien réussi, autant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Dépendamment de la version choisie, on passe d'une ambiance très cool à très chic où l'on retrouve un superbe tableau de bord et de jolis matériaux. Les sièges avant sont beaux et offrent une position de conduite adéquate, à une exception près. Par ailleurs, la tenue de route s'avère étonnamment bonne, mais la boîte de vitesses gâche l'expérience.

De façon globale, la Fiat 500X connaîtra du succès en raison de son look et de son équipement.

Un mauvais combo sous le capot
À l'instar du Jeep Renegade, la 500X exploite un moteur turbocompressé MultiAir à 4 cylindres de 1,4 litre qui développe 160 chevaux et 184 livres-pied de couple, exclusivement via une boîte manuelle à 6 rapports. En option, Fiat propose un moteur atmosphérique TigerShark à 4 cylindres de 2,4 litres qui génère 180 chevaux et 175 livres-pied de couple par l'entremise d'une boîte automatique à 9 rapports.

Je connais bien le moteur de 1,4 litre, mais je n'ai pas eu la chance de l'essayer avec la nouvelle Fiat 500X 2016. À mon avis, il se vendra beaucoup moins que le moteur de 2,4 litres, ce qui est dommage. Voyez-vous, au Canada, la transmission intégrale sera disponible uniquement avec le gros moteur. Je n'ai rien contre le TigerShark en soi, mais sa boîte à 9 rapports m'énerve profondément. 

J'ai exprimé mon mécontentement à son égard dès qu'elle est apparue dans la Chrysler 200 et le Jeep Cherokee. Cette fois-ci, la boîte automatique d'une des Fiat 500X mises à notre disposition a apparemment cessé de fonctionner durant l'essai — peut-être un coup de malchance, car ça n'est pas arrivé lors des lancements de la 200 et du Renegade ni pendant mon essai du Cherokee.

Conduite impressionnante
Si la boîte automatique représente une grosse faiblesse de ce multisegment, le châssis est assurément une de ses forces. À haute teneur en acier très résistant, il se montre rigide au point d'éliminer toute forme de vibration et de résonance. Sa suspension l'aide à bien rester stable et à plat, même sur des routes plus techniques comme la célèbre Mulholland Drive et le Topanga Canyon Boulevard. 

Bien que le roulis de caisse soit quasiment nul, on peut en dire autant du feedback que nous procure la servodirection électronique. Malgré tout, les actions au volant entraînent une réponse rapide du train avant (il faut par contre composer avec les branches massives du volant qui n'aident pas à bien positionner nos mains). D'autre part, les freins ne se fatiguent pas et la puissance du moteur de 2,4 litres suffit pour se payer du bon temps.

Un mode à choisir
Avec la Fiat 500X 2016, un sélecteur de contrôle dynamique est inclus de série à partir de la version Sport, qui devrait s'avérer fort populaire. On peut choisir entre les modes Auto, Sport et Traction +, mais j'ai découvert que le premier est le mieux adapté même sur les routes sinueuses.

Une autre facette remarquable de la 500X est sa panoplie de gadgets, à commencer par le système d'infodivertissement Uconnect, qui est l'un des plus rapides d'exécution et simples d'utilisation sur le marché en ce moment. Les acheteurs pourront ajouter un GPS, un système d'accès et de démarrage sans clé, des sièges et un volant chauffants ainsi qu'une foule de dispositifs de sécurité active et passive dont un avertisseur de sortie de voie que j'ai trouvé très dérangeant, voire alarmant. D'habitude, il est possible de le désactiver, mais j'ai été incapable de le faire avec la 500X.

Charmant habitacle
Tel que mentionné, l'intérieur de la Fiat 500X 2016 plaît autant que l'extérieur. Les cadrans et les instruments sont simples, mais certaines choses m'ont quand même agacé. Par exemple, il faut naviguer dans plusieurs menus pour trouver l'ordinateur de bord chaque fois qu'on éteint le véhicule ou qu'on se sert du sélecteur de contrôle dynamique.

L'espace aux places avant est généreux, tandis que la banquette arrière se veut assez restreinte : elle est confortable en soi, mais seulement 2 adultes de taille moyenne peuvent s'y assoir. Le coffre, lui, peut contenir une bonne quantité de bagages et propose un plancher à 2 niveaux (quand les dossiers sont rabattus).

Du pain sur la planche
En plus de se préparer à une véritable guerre dans le marché des multisegments sous-compacts, la Fiat 500X 2016 devra rivaliser avec sa sœur, la familiale 500L. Parions toutefois que cette dernière n'a aucune chance de l'emporter.

Les plus grandes menaces proviennent du Honda HR-V (ne manquez pas mon compte rendu à la fin du mois), du Mazda CX-3 (début mai) et du Jeep Renegade. N'oublions pas les Nissan JUKE, Chevrolet Trax et MINI Cooper Countryman. Jusqu'à maintenant, ma préférence va pour le Renegade en raison de ses compétences plus nombreuses et du fait que son moteur turbo de 1,4 litre peut accompagner la transmission intégrale, contrairement à la 500X. 

Attendez-vous à voir la Fiat 500X 2016 débarquer chez les concessionnaires canadiens dès cet été au prix de base de 21 495 $. La version Sport à traction débutera à 25 995 $, le rouage intégral exigeant un supplément de 2 195 $. Une 500X Trekking Plus haut de gamme à 4 roues motrices coûtera 32 690 $. 

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