Google a dévoilé une refonte complète de son logiciel automobile, promettant de transformer l'expérience de conduite pour les plus de 250 millions de véhicules actuellement compatibles avec Android Auto. Annoncée lors de l'événement « Android Show: I/O Edition », la mise à jour 2026 introduit un virage stylistique notable, du divertissement en haute définition et une intégration profonde de l'IA Gemini de Google.
Une expérience visuelle sur mesure
Le changement le plus immédiat est l'adoption du design Material 3 Expressive. Cette refonte apporte des animations fluides, des polices de caractères expressives et des fonds d'écran personnalisables sur l'écran de la voiture. Surtout, Google affirme que la nouvelle interface est « conçue pour s'adapter » à n'importe quelle forme d'écran, du rectangle standard au format vertical de Subaru, en passant par les larges écrans incurvés de BMW ou les écrans circulaires des derniers modèles Mini.
Les utilisateurs peuvent désormais personnaliser leur affichage avec des widgets. Ceux-ci permettent aux conducteurs de garder des informations vitales — comme les prévisions météo, leurs contacts favoris ou une commande d'ouverture de porte de garage — visibles d'un seul coup d'œil sans avoir à quitter l'écran de navigation.
Navigation immersive : la plus grosse mise à jour de Maps en 10 ans
Google Maps reçoit ce que l'entreprise qualifie de mise à niveau la plus importante en plus de 10 ans. Baptisé « Navigation immersive », le nouveau système offre une vue 3D éclatante du terrain, des bâtiments et des viaducs.
Pour réduire le stress lié à la conduite dans des zones inconnues, le système met en évidence des détails critiques tels que les voies spécifiques, les feux de circulation et les panneaux d'arrêt. Pour les véhicules avec Google intégré (Google Built-In), le système va encore plus loin en utilisant les caméras frontales de la voiture pour offrir un guidage de voie en direct, agissant comme une aide en réalité augmentée pour s'assurer que le conducteur est toujours dans la bonne voie avant un virage.
Divertissement et son spatial
Rompant avec les restrictions de sécurité habituelles, Android Auto prendra désormais en charge la lecture vidéo Full HD à 60 ips. Les utilisateurs pourront ainsi regarder des applications comme YouTube lorsque le véhicule est à l'arrêt. Pour ceux qui manqueraient d’auto discipline, le système basculera automatiquement le contenu vidéo vers un flux audio seul dès que le conducteur quittera la position de stationnement (Park).
À ce propos, l'audio est également une priorité. La mise à jour 2026 introduit le son spatial via Dolby Atmos pour les véhicules compatibles de constructeurs tels que BMW, Volvo, Mercedes-Benz et Genesis. Les applications multimédias populaires comme Spotify et YouTube Music ont également été redessinées pour une utilisation plus facile et moins distrayante sur la route.
L'arrivée de l'IA Gemini
L'intelligence artificielle ne pouvait être ignorée, et elle ne l'est pas. Gemini AI remplace l'assistant Google traditionnel, offrant une aide plus contextuelle et proactive. Grâce à une fonction appelée Magic Cue, le système peut comprendre le contexte des messages entrants. Par exemple, si quelqu'un vous demande une adresse, Gemini peut trouver l'info dans vos courriels ou votre calendrier et proposer d'envoyer une réponse d'une simple pression.
Pour ceux dont le téléphone est doté de Gemini Intelligence, la voiture peut même effectuer des tâches complexes comme commander un souper via DoorDash. Dans les véhicules avec Google intégré, Gemini peut également répondre à des questions spécifiques sur la voiture elle-même, comme expliquer un témoin lumineux au tableau de bord ou calculer si le nouveau téléviseur que vous vous apprêtez à acheter rentrera dans le coffre.
Déploiement et disponibilité
Bien que ces fonctionnalités soient prévues pour un déploiement en 2026, Google a précisé que la mise en œuvre sera graduelle plutôt qu'une mise à jour complète et unique. Les utilisateurs d'Android Auto verront probablement leur interface changer automatiquement via les mises à jour de leur téléphone, tandis que ceux disposant de Google intégré dépendront du calendrier de mises à jour à distance (OTA) de leur constructeur automobile respectif.