Mécanique
Cette fois, les acheteurs d'Amérique du Nord n'auront pas subi l'affront de se voir proposer une version "dégonflée" de la M3. La version européenne demeure plus puissante, mais l'écart n'est plus que d'une dizaine de chevaux... contre 80 auparavant! Les ingénieurs de la division Motorsport sont à concocter une version encore plus radicale, la CSL, une M3 allégée de plus de 100 kilos, dont le moteur gagnerait de 10 à 15 chevaux. Mais son arrivée n'est pas prévue avant l'année prochaine. De toutes façons, la merveille qui dort sous le capot de la M3 a tout ce qu'il faut pour en combler plus d'un(e). Quel moteur fabuleux! Voyez un peu: 333 chevaux pour un 6 cylindres atmosphérique de 3,2 litres. Pas de turbo, ni de compresseur, rien! Évidemment, il faut monter en régime pour en tirer le plein potentiel, mais l'extraordinaire souplesse de cette mécanique permet de flirter avec la zone rouge du compte-tours - fixée à 8000 tr/min - sans aucune retenue.
La M3 accélère comme une flèche, comme quoi la puissance n'a aucune peine à s'exprimer. À l'incontournable boîte manuelle s'ajoute, cette année, la très attendue boîte robotisée SMG, qui épouse le même principe que la boîte Fi de Ferrari ou la Cambio de Maserati. Vous connaissez le principe: il n'y a pas de pédale d'embrayage et vous changez les rapports à l'aide de deux leviers placés de chaque côté du volant (l'un pour monter les rapports, l'autre, pour rétrograder). Cette disposition est d'autant plus appréciée qu'en conduite sportive, elle permet de passer les vitesses tout en gardant les deux mains sur le volant. Si elle s'inspire de la boîte Fi, elle n'a pas encore la souplesse de cette dernière. Mais son rendement n'a rien à lui envier. C'est tout dire!