La technique, ou le plat de résistance
Par rapport au Z3, les dimensions du Z4 sont en hausse (empattement + 5 centimètres, longueur + 6 centimètres et largeur + 4 centimètres). Côté châssis, BMW annonce une rigidité plus de deux fois supérieure au Z3. Côté moteurs, le Z4 monte résolument en gamme puisqu'il n'y a plus de 4 cylindres disponibles. L'entrée de gamme (doux euphémisme!) fait appel à un 2,5 litres de 184 chevaux couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports. Vient ensuite un 3,0 litres de 225 chevaux recevant, et c'est une nouveauté, une boîte manuelle à six rapports. La boîte automatique est disponible tandis qu'une boîte SMG (à embrayage piloté et palettes de commande au volant) sera en vente au cours de 2003. Malgré toutes ces améliorations, la version 3,0 litres a le bon goût de peser 25 kilos de moins que la Z3 équivalente. Très important pour une conduite efficace, la répartition des masses entre les essieux est proche de 50 / 50.
Pour la sécurité, la Z4 intègre des arceaux dans les sièges et vient avec quatre coussins gonflables (deux frontaux, deux latéraux). De plus, le système RIT (pour Run Flat Tire) permet de rouler avec un pneu à plat sur une distance maximale de 150 kilomètres à la vitesse de 80 km/h. Un moniteur de pression des pneus informe en continu le conducteur d'un éventuel problème. Son principe est simple : quand le pneu perd de l'air, sa circonférence diminue, ce qui, pour une vitesse donnée de la voiture, augmente sa vitesse de rotation. La vitesse de chaque roue est mesurée par les capteurs de l'ABS qui la compare aux trois autres.
La direction utilise une assistance électrique et non plus hydraulique, baptisée EPS. L'assistance est variable et contrôlée par ordinateur garantissant stabilité autour du point milieu, bon contrôle à haute vitesse et facilité des manceuvres. Ce n'est qu'un premier pas, puisque BMW a déjà dévoilé un nouveau système baptisé " Active Steering" et qui permet d'obtenir une démultiplication variable, contrôlée par ordinateur. Il devrait être offert dans la prochaine Série 5.
Pour ceux qui veulent que ça bouge (encore) plus, un groupe sport est offert en option. Outre des roues plus grandes, il intègre le DDC (Dynamic Drive Control) qui, sur simple pression d'un bouton, permet une gestion plus sportive du moteur, modifie la gestion de l'accélérateur (électronique, bien sûr), de l'EPS et fait passer les rapports plus haut et plus vite sur une boîte SMG. En français, DDC, ça doit vouloir dire "Amusez-vous! ".