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| Le prototype Lightning de 500 chevaux aurait été une merveille à conduire. (Photo: Ford Motor Company of Canada) |
Toutefois, s'il faut trouver un moment précis où la déroute de SVT a commencé, on pourrait évoquer le choix de Ford de ne pas avoir proposé un nouveau hatchback ZX3 sport en même temps sa Focus 2005 revue et corrigée. Lorsque le tout premier modèle avait été lancé, il avait relevé d'un cran la maniabilité athlétique de la berline compacte grâce à des composantes de suspension modernisées, un nouvel ensemble de roues et de pneus ainsi qu'un turbocompresseur. Les ventes étaient relativement bonnes, mais le plus grand mérite de ce bolide était assurément de créer un effet de halo autour de la Focus. Or, quand la «nouvelle» Focus 2005 est sortie, les modifications
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| La division de performance SRT du Groupe Chrysler est responsable de 11 modèles. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
étaient très subtiles. Le plan de Ford était de continuer à corriger les erreurs avant de concrétiser la venue de la Focus européenne en Amérique du Nord.
Ironiquement, la Mazda3 a été créée et lancée pour l'année-modèle 2004 avec la même plate-forme et les mêmes composantes principales que cette Focus européenne, mais plusieurs n'hésitent pas à dire qu'elle est plus sportive que la vieille Focus SVT. Aujourd'hui, la Focus la plus musclée, la ST, n'est bizarrement disponible qu'en format berline et elle ne développe qu'un maigre cheval-vapeur de plus que la Mazda3. Une version SVT aurait été parfaite, mais Ford vient de briser nos rêves. Pire
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| Le temps est venu pour un super hatchback Ford ultra rapide. (Photo: Ford Motor Company of Canada) |
encore, une poignée d'autres voitures rivales arrivent avec leur propre version de performance.
En effet, la Chevrolet Cobalt est offerte avec un moteur suralimenté à quatre cylindres développant 205 chevaux. La Saturn ION Red Line est tout aussi puissante, tandis que la Toyota Corolla peut être équipée d'un ensemble XRS de 170 chevaux. Mais ce n'est rien: Dodge lancera bientôt le hatchback ultime, une Caliber SRT-4 de 300 chevaux.
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| Brute? Oui. Ennuyante? Non! (Photo: Shawn Pisio, Canadian Auto Press) |
De même, alors que Ford est sur le point de se débarrasser de SVT, Chrysler lance des versions SRT de presque tous ses modèles. Il y en a 11 en tout (incluant la Caliber SRT-4) et même Jeep en profite (avec son Grand Cherokee SRT-8). Or, Chrysler ne fait pas qu'ajouter de meilleurs moteurs, comme c'est le cas de Chevrolet avec ses modèles SS. Tous les véhicules SRT sont complètement modifiés de A à Z: jantes uniques, ensembles aérodynamiques, améliorations intérieures (avec sièges de course), moteurs nettement plus puissants, suspensions retravaillées, etc. Qui dit SRT, dit souvent véhicule le plus performant de la catégorie.
La filiale SVT a toujours visé ces objectifs et, au grand mérite du constructeur, les modèles de performance produits n'ont jamais été des demi-mesures servies froidement aux amateurs. Ce temps est cependant révolu; plus de Focus SVT, de Lightning SVT, de Sport Trac Adrenalin SVT ou même de Mustang SVT. L'acronyme à trois lettres disparaîtra-t-il vraiment de la carte, à l'instar de SHO (Super High Output)?
